“Non c’è niente di più soddisfacente che corrompere qualcosa di bello e puro.”
Questa citazione, spesso attribuita erroneamente ad Anonymous o all’etica degli hacktivisti, cattura l’essenza del trolling su Internet. Ci piace pensare ai troll come a persone comuni che perdono le proprie inibizioni dietro uno schermo. È una scusa conveniente. Ma uno studio del 2014 su Personalità e differenze individuali intitolato “I troll vogliono solo divertirsi” suggerisce che questa visione è sbagliata.
Il trolling non è solo una mancanza di autocontrollo. È un tratto specifico della personalità.
In che modo il trolling differisce dalle molestie e dal flame
La parola “troll” è stata dirottata dai media. Ora è un termine generico per qualsiasi maleducazione digitale.
Studenti che insultano i professori sui forum? È fiammeggiante. È un capriccio online.
Qualcuno che twitta minacce di morte o di stupro a personaggi pubblici? Queste sono molestie informatiche. È la versione adulta del cyberbullismo.
Un sedicente “troll della vecchia guardia” ha detto a Vice.com che minacciare di violentare qualcuno su Twitter non è trollare. Sta solo minacciando di violentare qualcuno.
La distinzione conta. I troll non vogliono terrorizzare. Vogliono sconvolgere.
Il loro obiettivo è provocare discordia. Vogliono far deragliare una discussione seria. Sono burloni meschini in cerca di divertimento.
Questo comportamento ha portato Popular Science a disabilitare i commenti sui suoi articoli nel 2013. Ha anche portato un troll a convincere una donna su Facebook a sgonfiare i suoi pneumatici per “resettare il condensatore di flusso”, quindi a chiedere al suo meccanico di installare più gigawatt.
Nel 2011, il peggior tipo di troll ha pubblicato “Aiutami mamma, fa caldo all’inferno” sulla pagina commemorativa di Facebook di una ragazza di 14 anni. Quella era la festa della mamma.
La maggior parte degli esperti concorda su una cosa. I troll bramano l’attenzione. Desiderano un senso di importanza che probabilmente manca nella vita reale. Sono i ragazzi che sputano in fondo alla classe.
Perché il trolling aumenta nel tempo
Perché alcuni utenti peggiorano quanto più a lungo rimangono in una comunità?
Uno studio del 2015 del Dott. Justin Cheng, Cristian Danescu-Niculescu-Mizil e Jure Leskovec hanno esaminato gli stili di pubblicazione nei gruppi di discussione online. Hanno scoperto che il comportamento della pesca alla traina si evolve. È guidato dall’attenzione negativa.
“Quando gli utenti ricevono una valutazione negativa dei loro post (tramite voti negativi)… contribuiscono di più”, ha scritto Danescu-Niculescu-Mizil.
Lo schema è prevedibile. I troll trascorrono più tempo in una comunità. Cominciano a comportarsi peggio. Alla fine, un moderatore li bandisce.
Un divieto modifica il loro comportamento? Improbabile.
Il dottor Delroy Paulhus, coautore di “I troll vogliono solo divertirsi”, afferma che i troll tendono ad avere un atteggiamento ipocrita. Si considerano moralmente giustificati.
Il dottor Paul Trapnell, l’altro coautore dello studio, spiega questa mentalità. Molti troll devoti vedono le loro azioni come una “purificazione morale”.
Credono di colpire l’arroganza. Smascherare l’ipocrisia. Punire i violatori dei valori online.
Non è tutto brutto fine a se stesso. Non nelle loro menti.
Il ruolo dell’anonimato e dell’identità
L’anonimato consente questa cattiveria. Innesca la deindividuazione.
Questa è una perdita temporanea di autocoscienza. Libera le persone dalle norme sociali. È simile a ciò che accade in una folla.
Molti attribuiscono interamente la pesca alla traina a questo effetto disinibitore. Se sei nascosto, reciti.
Ma molti lo trovano difficile da digerire. Alla persona media non piace turbare gli altri. Neppure in forma anonima.
Lo studio del 2014 ha confermato il sospetto che i troll non siano persone nella media.
Hanno tratti di personalità specifici. Tratti che li distinguono dal resto di Internet.
La psicologia dietro la tastiera
I ricercatori Paulhus, Trapnell e Buckels non si sono limitati a indovinare chi fossero i peggiori trasgressori. Per scoprirlo hanno intervistato più di 1.200 utenti Internet. L’obiettivo era identificare i veri troll ponendo domande schiette. Sei d’accordo con affermazioni come “Mi piace trollare le persone nei forum o nella sezione commenti dei siti web”? Hai trovato soddisfazione nel corrompere le cose belle e pure? Hanno elencato “trollare altri utenti” come attività preferita sui siti basati su commenti?
Le risposte hanno aiutato a classificarli. Poi la squadra ha guardato alla personalità. Nello specifico, hanno testato la Tetrade Oscura. Questo è un insieme di tratti che gli scienziati collegano direttamente al bullismo. Comprende quattro componenti specifici:
- Narcisismo: Autoassorbimento patologico.
- Psicopatia: Una netta mancanza di coscienza ed empatia.
- Machiavellismo: Disponibilità a danneggiare gli altri per interesse personale.
- Sadismo: provare piacere genuino nel dolore degli altri.
I risultati sono stati duri. Quasi tutti i troll hanno ottenuto punteggi significativamente più alti in questi tratti rispetto ai non troll. Il narcisismo era l’unico valore anomalo, non mostrando una forte correlazione. Ma il sadismo? Quello era il pezzo forte. Il collegamento era così solido che gli autori hanno definito i troll online “prototipici sadici di tutti i giorni”.
Il ruolo dell’anonimato
Ciò non assolve Internet dai suoi difetti di progettazione. L’anonimato conta. Molto. Alla domanda su cosa accadrebbe se le identità online fossero trasparenti, Paulhus ha avuto una stima chiara. Secondo lui il trolling diminuirebbe del 90%.
Quindi, i troll sono solo persone normali che si comportano così perché possono nascondersi? I dati suggeriscono il contrario. La maggior parte di ciò che passa per trolling non è una temporanea mancanza di giudizio. È un comportamento sadico alimentato dallo scudo di uno pseudonimo. Trapnell lo dice semplicemente. La maggior parte è semplicemente piacere per la sofferenza degli altri.
Rilevamento della Tetrade Oscura
Se la moderazione umana è lenta e soggettiva, gli algoritmi possono essere veloci e precisi. Justin Cheng, Cristian Danescu-Niculescu-Mizil e Jure Leskovec hanno creato un algoritmo di rilevamento dei troll con il finanziamento di Google.
Il sistema non ha bisogno di settimane di cronologia. Può identificare un troll in soli cinque post. Il tasso di precisione è dell’80%. È abbastanza alto per segnalare tempestivamente i problemi. Cambia il gioco per la gestione della comunità. Invece di aspettare che si verifichino danni, puoi individuare lo schema prima che la sezione commenti si bruci.
Perché è importante
Comprendere questa distinzione cambia il modo in cui reagiamo. Se i troll sono guidati principalmente dal sadismo piuttosto che dal semplice anonimato, bloccarli non significa solo mettere a tacere una voce. Si tratta di negare una ricompensa. L’algoritmo aiuta. Elimina l’ambiguità. Non devi discutere le intenzioni. Puoi semplicemente agire.
Ma l’algoritmo è valido quanto lo sono i dati che fornisce. E i dati provengono da persone che si sentono abbastanza sicure da ammettere che amano causare dolore. È una cosa rara online. La maggior parte delle persone si nasconde. Questi lo ammettono.
Il che ci porta a una domanda complicata. Se riusciamo a rilevarli con una precisione dell’80%, cosa facciamo con il restante 20%? I falsi positivi. Le persone che hanno semplicemente avuto una brutta giornata e dicono qualcosa di tagliente. Lo facciamo?
