De dood van het Engels? Waarom internet eigenlijk meertalig is
Het heet het Gutenbergeffect. Toen Movable Type begon met het massaal produceren van pagina’s, waren critici woedend. Ze beweren dat de duivel zelf achter de media zit. Ze zeggen dat het de samenleving corrumpeert. Toen kwam de telegraaf. Dan is er de radio. Dan is er de televisie. Elke keer dat er een nieuw communicatiemiddel verschijnt, schreeuwt iemand dat de beschaving ten einde loopt en dat talen uitsterven.
Nu hebben we internet. Zoals verwacht zijn de doemdenkers terug. Ze beweren dat internet de moraliteit vernietigt. Erger nog, er wordt gezegd dat het onze tong verminkt.
Maar de geschiedenis van de taal vertelt een ander verhaal. Taalverandering is geen ziekte. Dit is een functie voor een levende spraakgemeenschap. Taalkundigen maken zich geen zorgen. zij kijken. Nieuwsgierig, gefascineerd.
Internettaal
Als je vraagt welke taal online wordt gebruikt, is het eenvoudigste antwoord Engels. Geboren in Amerika. De standaardwaarde is Engels. Het sanitair. Basiscode.
Maar de kaart verandert.
Terwijl het internet zich over de hele wereld verspreidt, worden niet-Engelse talen naast het Engels ook door andere talen overspoeld. Google, ‘s werelds grootste zoekmachine, biedt momenteel diensten aan in 82 verschillende talen. Dit is een enorme infrastructuur die een paar decennia geleden niet eens op de digitale radar stond.
Engels is nog steeds de dominante taal. Begrijp me niet verkeerd. Nog steeds een zwaargewichtkampioen. Maar historische trendlijnen zijn een onmiskenbaar feit. Monopolies zijn aan het instorten.
De cijfers liegen niet
Laten we naar de gegevens kijken. Het is grimmig.
In 1997 was het World Wide Web nog een Engelstalige club. Meer dan 80% van de inhoud is in het Engels. Als je geen Engels spreekt, surf je op het randje.
Laten we snel vooruitspoelen naar vandaag. Het landschap is gebroken.
Momenteel is slechts 56,4% van de websites in het Engels. In minder dan dertig jaar is het aantal met bijna een derde gedaald. Dat is nog steeds de meerderheid. Maar het is een krimpende meerderheid.
Wie bezet die hoogten?
Engels is niet alleen aan het verliezen. Het wordt van het podium geduwd.
Duits heeft beslag gelegd op de tweede plaats. Het aandeel online-inhoud bedraagt 7,7 procent. Dit klinkt misschien klein. Maar in de wereld van miljarden pagina’s komt dit neer op miljoenen bronnen.
Na het Duits is de hiërarchie vlak.
- Frans staat op de derde plaats met 5,6 procent.
Japanners zitten op 4,9%. - Spaans volgt met 3%.
Dit zijn meer dan alleen cijfers. Ze vertegenwoordigen miljoenen gebruikers. Ontwikkelaars. Schepper. Lezers. Het internet is niet langer het eentalige product van Silicon Valley. Het is een mix. Een rommelig, levendig, meertalig beest.
Waarom dit belangrijk voor je is
Je hebt geen diploma taalkunde nodig om deze verandering te begrijpen. Het netwerk past zich aan ons aan. Niet andersom.
Jarenlang leek internet een vreemd land. Je hebt een vertaler in je hoofd nodig om er doorheen te navigeren. Er is inhoud in uw taal. We hebben inhoud geschreven in uw taal. Of tenminste, in een taal die u misschien begrijpt.
Dit is niet het einde van het Engels. Het is de diversificatie van de digitale wereld. De “Gutenberg Galaxy” is het Babel onder de browsers geworden. Dit is geen crisis. Het is een
