Los titulares gritaban sobre Napster. Las pantallas de televisión parpadeaban con demandas y cierres. En medio de ese ruido, surgió una opción más tranquila para cualquiera cansado del caos legal: Aimster.
No intentó reemplazar Internet. Montaba la parte trasera de AOL Instant Messenger (AIM).
Aimster era diferente porque no le importaban los extraños. Se preocupaba por tu lista de contactos. Sólo puedes compartir archivos con personas de tu lista de amigos. No más enviar archivos adjuntos por correo electrónico de un lado a otro. Se acabó la búsqueda de compañeros desconocidos en el vacío. Simplemente transferencias directas entre personas que ya conocías.
El escudo legal de la familiaridad
Los usuarios de Napster se contaban por decenas de millones. Cuando te conectabas, básicamente estabas transmitiendo tu biblioteca a todos los demás en la red. Tus archivos estaban visibles. Tu privacidad era inexistente.
Aimster cambió el guión.
Solo compartiste con personas en las que confiabas. Solo buscó archivos de usuarios que había agregado explícitamente. Si no estaban en tu lista de amigos de AIM, no podrían verte. No podías verlos. Era un jardín amurallado de confianza.
Esta limitación no fue un error. Era una característica. Ofrecía una capa de protección legal que Napster nunca pudo ofrecer. No estabas distribuyendo música con derechos de autor a las masas. Le estabas prestando un CD a un amigo. O compartir una receta. O enviando una foto de alta resolución.
¿Es la próxima gran novedad?
El intercambio instantáneo de archivos podría haber sido la aplicación excelente que todos estaban esperando. Imagínese enviar un archivo de vídeo de 50 megabytes a su hermano sin esperar a que su servidor de correo electrónico lo acepte. Imagínese compartir obras de arte con un colega sin tarifas de almacenamiento en la nube.
Aimster lo hizo posible. Era manejable. Fue limitado. Y para muchos, eso era exactamente lo que querían.
No era necesario ser suscriptor de AOL para utilizar el protocolo AIM subyacente. Si tenías el cliente, tenías el poder. La red era más pequeña que la de Napster, claro. ¿Pero el riesgo? Significativamente menor.
La industria musical odiaba a Napster. Tenían menos motivos para luchar contra Aimster. Después de todo, ¿cómo se puede demandar a alguien por compartir archivos sólo con su círculo más cercano?
No fue perfecto. La tecnología era torpe. La experiencia del usuario varió. Pero funcionó.
“Los usuarios de Aimster sólo pueden buscar o ser buscados por otras personas que estén en su lista de amigos de AIM”.
La era del intercambio de archivos abierto y no regulado terminó. Aimster nos mostró lo que vino después. Una red construida sobre la identidad. Sobre la confianza. Sobre las personas que realmente conoces.
Tenemos almacenamiento en la nube. Tenemos transmisión. Tenemos comodidad. Pero por un breve momento, tuvimos algo más. Una forma de compartir sin miedo.
¿Duró? No.
Pero demostró que la gente quería el control. Querían decidir quién ve sus archivos. No es un servidor. No es una corporación. A ellos.
Las herramientas cambiaron. El comportamiento no fue así.
