Lembra de 2009? Foi então que Farmville invadiu as redes sociais com a confiança silenciosa de um trator arando um campo. Não conquistou apenas usuários. Isso os absorveu. De repente, milhões de pessoas estavam fazendo login para plantar milho virtual e regar cenouras digitais.
As pessoas chamam isso de futuro dos jogos online. A indústria engoliu tudo.
Então silêncio.
Você não ouve mais falar muito sobre Farmville. Você não vê manchetes sobre a Zynga dominando o ciclo de notícias. Mas a mecânica que popularizou não desapareceu. Eles simplesmente foram para a clandestinidade. Ou mudou de forma.
O que era Farmville, realmente?
Em sua essência, Farmville era um jogo baseado em navegador. Grátis para jogar. Essa última parte importou mais do que você imagina.
Vivia em plataformas como Facebook e MySpace. Você também pode acessá-lo diretamente através do próprio site da Zynga. O objetivo era bastante simples. Construa uma fazenda virtual. Gerencie isso. Observe-o crescer.
Você começou com um enredo. Uma grade específica de campos 12×12. Esse foi o seu universo inteiro.
“Não era apenas um jogo. Era uma obrigação social envolta em solo pixelizado.”
A mecânica do vício
O apelo não estava nos gráficos. Eles eram grosseiros para os padrões modernos. O apelo estava no timing.
As plantas demoraram para crescer. Você não poderia apressá-los. Você teve que esperar. E enquanto você esperava, você teve que visitar as fazendas dos seus amigos. Regue suas plantações. Roube suas moedas. Recrute-os para ajudá-lo.
Este era o “social” nos jogos sociais. Não era opcional. Estava entrelaçado no código. Se você não apareceu, sua fazenda falhou. Se seus amigos não apareceram, os seus sofreram.
Criou um loop. Uma dependência.
Por que desapareceu?
O hype morreu rápido. Talvez porque a novidade tenha passado. Talvez porque as notificações constantes tenham se tornado irritantes. Ou talvez porque o mercado esteja supersaturado.
A Zynga lançou dezenas de títulos semelhantes. Farmville 2. Guerras da Máfia. Cada um tentou capturar aquele raio em uma garrafa.
Mas o momento cultural passou.
Hoje, Farmville existe como uma relíquia. Um estudo de caso. Mas o modelo que aperfeiçoou? Isso ainda está em toda parte. Só não uso mais chapéu de cowboy.
Como funciona agora
A mecânica evoluiu. Eles mudaram para o celular. Eles adotaram microtransações de uma forma que parece menos intrusiva, mas mais difundida.
Você ainda constrói. Você ainda espera. Você ainda interage com amigos. Mas a interface é mais elegante. A monetização é mais inteligente.
A grade 12×12 desapareceu. Substituído por feeds de rolagem sem fim e atualizações de conteúdo sem fim.
O espírito permanece. O desejo de se conectar. Para competir. Para cuidar de algo que requer atenção constante e de baixo risco.
Não falamos sobre Farmville como costumávamos fazer. Mas jogamos jogos que aprenderam suas lições. Diariamente.
Plantar sementes e colher colheitas em um espaço virtual parece bastante simples. Você semeia. Você espera. Você vende o resultado por moeda virtual. Esse dinheiro compra o próximo lote de sementes ou expande seu celeiro digital. Mas esperar que essas colheitas amadureçam leva tempo. Se você estiver impaciente, poderá gastar dinheiro de verdade para acelerar o processo.
Não se trata apenas de agricultura solitária. O jogo inclui animais. Inclui vizinhos. A jogada inteligente? Puxe seus amigos da sua rede social para o jogo. A comunicação fica mais fácil. A ajuda mútua acontece mais rapidamente. Sua fazenda cresce mais rápido. Quanto mais ajuda você tiver, melhor.
O jogo exige atenção intensa. Diferentes culturas – frutas, legumes, grãos – amadurecem em épocas diferentes. Se você perder a janela, a colheita apodrece. Seu esforço é desperdiçado. O objetivo é claro: sucesso econômico, acumulação de pontos e superação de seus amigos. Colaboração ou competição, não importa. Seja o melhor agricultor. Alcance o próximo nível. Desbloqueie ferramentas melhores. Obtenha acesso a variedades de sementes mais amplas.
A mecânica do vício
Os sistemas de classificação alimentam esse comportamento. A comparação constante impulsiona o engajamento. Os desenvolvedores notaram um padrão. Quanto mais você joga, maiores são as chances de comprar produtos adicionais. É um impulso inconsciente. O desejo de alcançar um objetivo difícil. Para ser melhor que os outros. Esse gatilho psicológico é poderoso.
Os gráficos são primitivos para os padrões modernos. No entanto, a popularidade é impressionante. Quando foi lançado em julho de 2009, atingiu 35 milhões de usuários mensais em apenas seis semanas. Em Fevereiro de 2010, esse número ultrapassava os 80 milhões. A Zynga, fabricante americana, ficou surpresa. O fundador Marc Pincus previu apenas cerca de cinco milhões de usuários até o final de 2009.
Os especialistas apontam para um impulso interno. As atualizações automáticas de status nas redes sociais criaram um ciclo de feedback. Ver o progresso dos seus amigos incentivou você a jogar mais.
A etiqueta de preço da privacidade
Farmville enfrentou críticas de agências de proteção ao consumidor. Baixar o jogo em seu perfil do Facebook concede à Zynga acesso aos seus dados. Isso reflete as permissões já concedidas ao Facebook. O jogo coleta informações detalhadas sobre seu comportamento online e sites visitados. Ele acessa dados, fotos e informações pessoais existentes em sua rede.
Por que isso importa? Esses pontos de dados são valiosos para publicidade direcionada. A indústria paga dinheiro real por esses insights. O seu sucesso na agricultura virtual é parcialmente financiado pela venda da sua pegada digital.
O pivô móvel da Zynga que não aconteceu
A Zynga nunca confiou em um único golpe. Embora FarmVille fosse a vaca leiteira, o estúdio estava ocupado construindo todo um ecossistema de clones com o mesmo ciclo viciante. Você tinha Fishville para aquaristas. Petville permite que você adote criaturas digitais. Chefville colocou você no comando de um restaurante virtual. Até Mafia Wars permite que você jogue como gangster no submundo.
De acordo com os seus próprios relatórios, este império de “jogos sociais” atraiu mais de 215 milhões de jogadores até 2011. Esse número parecia enorme na altura.
Mas os números não ficaram aí. Eles caíram.
A divisão de jogos sociais simplesmente não funcionou como a liderança esperava. O noivado caiu. A espiral começou.
Em 2013, a Zynga reagiu da mesma forma que a maioria das empresas de tecnologia em pânico. Eles cortaram empregos. Então eles mudaram o foco. A aposta era clara: os jogos sociais estavam mortos. O celular era o futuro.
O plano era simples. Veja FarmVille. Encolher. Coloque-o em smartphones. Observe o dinheiro entrando. Era para ser a história de reviravolta do ano.
Isso não aconteceu.
A versão do aplicativo móvel de seu maior sucesso não pegou fogo. O pivô parou. O resto, como dizem, é história recente. 📉
