Vous vous souvenez de 2009 ? C’est à ce moment-là que Farmville a fait irruption sur les réseaux sociaux avec la confiance tranquille d’un tracteur labourant un champ. Cela n’a pas seulement gagné des utilisateurs. Cela les a absorbés. Soudain, des millions de personnes se connectaient pour planter du maïs virtuel et arroser des carottes numériques.
Les gens l’appelaient l’avenir du jeu en ligne. L’industrie l’a mangé.
Puis silence.
Vous n’entendez plus beaucoup parler de Farmville. Vous ne voyez pas les gros titres sur Zynga dominant le cycle de l’actualité. Mais la mécanique qu’elle a popularisée n’a pas disparu. Ils sont simplement entrés dans la clandestinité. Ou changé de forme.
Qu’était vraiment Farmville ?
À la base, Farmville était un jeu par navigateur. Jouer gratuitement. Cette dernière partie comptait plus que vous ne le pensez.
Il vivait sur des plateformes comme Facebook et MySpace. Vous pouvez également y accéder directement via le propre site de Zynga. Le but était assez simple. Construisez une ferme virtuelle. Gérez-le. Regardez-le grandir.
Vous avez commencé avec une intrigue. Une grille spécifique de champs 12×12. C’était tout votre univers.
“Ce n’était pas qu’un jeu. C’était une obligation sociale enveloppée dans un sol pixelisé.”
Les mécanismes de la dépendance
L’attrait n’était pas dans les graphismes. Ils étaient rudimentaires selon les normes modernes. L’appel était dans le timing.
Les plantes mettaient du temps à pousser. Vous ne pouviez pas les presser. Il fallait attendre. Et pendant que vous attendiez, vous deviez visiter les fermes de vos amis. Arrosez leurs cultures. Volez leurs pièces. Recrutez-les pour vous aider.
C’était le « social » dans le jeu social. Ce n’était pas facultatif. Cela était intégré au code. Si vous ne vous présentez pas, votre ferme échoue. Si vos amis ne se sont pas présentés, les vôtres ont souffert.
Cela a créé une boucle. Une dépendance.
Pourquoi s’est-il effacé ?
Le battage médiatique est mort rapidement. Peut-être parce que la nouveauté s’est dissipée. Peut-être parce que les notifications constantes sont devenues ennuyeuses. Ou peut-être parce que le marché est sursaturé.
Zynga a sorti des dizaines de titres similaires. Fermeville 2. Guerres mafieuses. Chacun a essayé de capturer cet éclair dans une bouteille.
Mais le moment culturel est passé.
Aujourd’hui, Farmville existe comme une relique. Une étude de cas. Mais quel modèle a-t-il perfectionné ? C’est encore partout. Je ne porte plus de chapeau de cowboy.
Comment ça marche maintenant
La mécanique a évolué. Ils sont passés au mobile. Ils ont adopté les microtransactions d’une manière qui semble moins intrusive mais plus omniprésente.
Vous construisez toujours. Vous attendez toujours. Vous interagissez toujours avec des amis. Mais l’interface est plus fluide. La monétisation est plus intelligente.
La grille 12×12 a disparu. Remplacé par des flux de défilement sans fin et des mises à jour de contenu sans fin.
L’esprit demeure. Le désir de se connecter. Pour concourir. S’occuper de quelque chose qui nécessite une attention constante et à faibles enjeux.
Nous ne parlons plus de Farmville comme avant. Mais nous jouons à des jeux qui ont appris leurs leçons. Tous les jours.
Planter des graines et récolter des récoltes dans un espace virtuel semble assez simple. Vous semez. Vous attendez. Vous vendez le résultat contre de la monnaie virtuelle. Cet argent permet d’acheter le prochain lot de semences ou d’agrandir votre grange numérique. Mais attendre que ces cultures arrivent à maturité prend du temps. Si vous êtes impatient, vous pouvez dépenser de l’argent réel pour accélérer le processus.
Il ne s’agit pas uniquement d’agriculture solitaire. Le jeu comprend des animaux. Cela inclut les voisins. Le geste intelligent ? Faites entrer vos amis de votre réseau social dans le jeu. La communication devient plus facile. L’entraide se produit plus rapidement. Votre ferme grandit plus vite. Plus vous avez d’aide, mieux c’est.
Le jeu demande une attention intense. Différentes cultures – fruits, légumes, céréales – mûrissent à des moments différents. Si vous manquez la fenêtre, la récolte pourrit. Vos efforts sont vains. L’objectif est clair : réussir économiquement, accumuler des points et surpasser vos amis. Collaboration ou compétition, peu importe. Soyez le meilleur agriculteur. Atteignez le niveau suivant. Débloquez de meilleurs outils. Accédez à des variétés de semences plus larges.
Les mécanismes de la dépendance
Les systèmes de classement alimentent ce comportement. Une comparaison constante stimule l’engagement. Les développeurs ont remarqué une tendance. Plus vous jouez longtemps, plus vous avez de chances d’acheter des produits supplémentaires. C’est une pulsion inconsciente. Le désir d’atteindre un objectif difficile. Être meilleur que les autres. Ce déclencheur psychologique est puissant.
Les graphismes sont primitifs par rapport aux normes modernes. Pourtant, la popularité est stupéfiante. Lors de son lancement en juillet 2009, il a atteint 35 millions d’utilisateurs mensuels en seulement six semaines. En février 2010, ce nombre dépassait les 80 millions. Zynga, le constructeur américain, s’est montré surpris. Le fondateur Marc Pincus n’avait prévu qu’environ cinq millions d’utilisateurs fin 2009.
Les experts pointent du doigt une dynamique interne. Les mises à jour automatiques du statut sur les réseaux sociaux ont créé une boucle de rétroaction. Voir les progrès de vos amis vous a poussé à jouer davantage.
Le prix à payer pour la confidentialité
Farmville a fait l’objet de critiques de la part des agences de protection des consommateurs. Le téléchargement du jeu sur votre profil Facebook permet à Zynga d’accéder à vos données. Cela reflète les autorisations déjà accordées à Facebook. Le jeu collecte des informations détaillées sur votre comportement en ligne et les sites Web visités. Il accède aux données, photos et informations personnelles existantes de votre réseau.
Pourquoi est-ce important ? Ces points de données sont précieux pour la publicité ciblée. L’industrie paie de l’argent réel pour ces informations. Votre réussite agricole virtuelle est en partie financée par la vente de votre empreinte numérique.
Le pivot mobile de Zynga qui ne s’est pas vraiment produit
Zynga ne s’est jamais appuyé sur un seul coup. Alors que FarmVille était la vache à lait, le studio était en train de construire tout un écosystème de clones avec la même boucle addictive. Vous aviez Fishville pour les amateurs d’aquariophilie. Petville vous permet d’adopter des créatures numériques. Chefville vous met à la tête d’un restaurant virtuel. Même Mafia Wars vous permet de jouer au gangster dans le monde souterrain.
Selon leurs propres rapports, cet empire du « jeu social » avait attiré plus de 215 millions de joueurs en 2011. Ce chiffre semblait énorme à l’époque.
Mais les chiffres ne sont pas restés là. Ils ont chuté.
La division des jeux sociaux ne s’est tout simplement pas allumée comme l’espéraient les dirigeants. Les fiançailles ont glissé. La spirale a commencé.
En 2013, Zynga a réagi comme le font la plupart des entreprises technologiques paniquées. Ils ont supprimé des emplois. Puis ils ont changé d’orientation. Le pari était clair : les jeux sociaux étaient morts. Le mobile était l’avenir.
Le plan était simple. Prenez FarmVille. Réduisez-le. Mettez-le sur les smartphones. Regardez l’argent affluer. C’était censé être l’histoire du redressement de l’année.
Cela ne s’est pas produit.
La version mobile de leur plus grand succès n’a pas réussi à prendre feu. Le pivot a calé. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire récente. 📉
