Amazon está dando un gran salto en la carrera espacial, lo que indica su intención de desafiar el dominio de SpaceX en la conectividad satelital. A través de un acuerdo de $11.6 mil millones para adquirir el proveedor de satélites Globalstar, Amazon pretende potenciar su proyecto “Leo” (Low Earth Orbit) y asegurar una posición crítica en el mercado directo al dispositivo.
Fortalecimiento de la infraestructura Leo
La adquisición se centra en poner toda la infraestructura, los activos y las operaciones satelitales de Globalstar bajo el paraguas de Amazon. Actualmente, Globalstar, con sede en Luisiana, opera 24 satélites y tiene planes de ampliar esa flota a 32 para finales de este año.
Este movimiento es un pivote estratégico para la división satelital de Amazon, anteriormente conocida como Proyecto Kuiper. Al integrar la tecnología probada de Globalstar, Amazon espera acelerar su capacidad de brindar conectividad perfecta a usuarios en áreas remotas donde las torres de telefonía celular tradicionales no pueden llegar.
La conexión Apple: un vínculo fundamental
Uno de los aspectos más importantes de este acuerdo es su impacto en el ecosistema de Apple. Globalstar es actualmente la columna vertebral de las funciones satelitales de emergencia de Apple, que permiten al iPhone 14 y modelos más nuevos, así como al Apple Watch Ultra 3 :
– Enviar mensajes de texto SOS de emergencia.
– Solicitar asistencia en carretera.
– Comparta ubicaciones y envíe mensajes a sus seres queridos durante desastres naturales.
Según el nuevo acuerdo, el servicio Leo de Amazon se hará cargo de estos servicios esenciales para los usuarios de iPhone y Apple Watch. Esto crea una intersección tecnológica única donde la infraestructura orbital de Amazon respaldará directamente los dispositivos de consumo más populares de Apple.
La carrera contra Starlink
Esta adquisición es un desafío directo para Starlink de Elon Musk, que actualmente lidera la industria con más de 10.000 satélites en órbita. Si bien Starlink ya ofrece Internet de alta velocidad a teléfonos inteligentes, vehículos y electrodomésticos, Amazon está apostando por un enfoque tecnológico diferente.
Amazon afirma que una vez que Leo esté en pleno funcionamiento, ofrecerá mayor eficiencia espectral que los sistemas tradicionales directos a la celda, ofreciendo potencialmente una alternativa más sólida o rentable a las tecnologías existentes de satélite a teléfono.
Obstáculos y plazos
A pesar de la ambiciosa escala del acuerdo, Amazon enfrenta importantes desafíos logísticos y regulatorios:
- Retrasos en la implementación: Si bien Amazon espera llegar a “miles de millones de clientes”, el director ejecutivo Andy Jassy señaló recientemente que los servicios Wi-Fi para empresas y gobiernos probablemente no se lanzarán hasta mediados de 2026.
- La fecha límite de la FCC: Amazon está bajo presión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para tener 1.600 satélites en órbita para julio. Actualmente, la empresa sólo ha desplegado 250. Amazon ha solicitado una extensión, pero la agencia aún no la ha concedido.
- Aprobación regulatoria: No se espera que la adquisición de Globalstar se cierre hasta 2027, pendiente de varios obstáculos regulatorios.
Aplicaciones comerciales futuras
La visión a largo plazo de Leo se extiende más allá de los teléfonos inteligentes. Amazon ya ha conseguido asociaciones con las principales aerolíneas, incluidas Delta Air Lines y JetBlue, que planean utilizar Leo para brindar conectividad a bordo a los pasajeros.
“Leo impulsará los servicios satelitales para iPhone y Apple Watch, incluido Emergency SOS vía satélite”, afirmó Amazon, destacando la utilidad inmediata del acuerdo para la electrónica de consumo.
Conclusión
Con la adquisición de Globalstar, Amazon intenta superar los obstáculos técnicos de su proyecto Kuiper para competir directamente con SpaceX. Si tiene éxito, esta medida transformará a Amazon de un gigante minorista a una columna vertebral crítica de las telecomunicaciones globales, conectando todo, desde iPhones hasta aviones comerciales.
