Amazon melakukan lompatan besar dalam perlombaan luar angkasa, menandakan niatnya untuk menantang dominasi SpaceX dalam konektivitas satelit. Melalui laporan kesepakatan senilai $11,6 miliar untuk mengakuisisi penyedia satelit Globalstar, Amazon bertujuan untuk meningkatkan proyek “Leo” (Low Earth Orbit) dan mengamankan pijakan penting di pasar langsung ke perangkat.
Memperkuat Infrastruktur Leo
Akuisisi ini berfokus untuk membawa seluruh infrastruktur, aset, dan operasi satelit Globalstar di bawah payung Amazon. Saat ini, Globalstar yang berbasis di Louisiana mengoperasikan 24 satelit, dan berencana menambah armada tersebut menjadi 32 pada akhir tahun ini.
Langkah ini merupakan poros strategis bagi divisi satelit Amazon, yang sebelumnya dikenal sebagai Project Kuiper. Dengan mengintegrasikan teknologi Globalstar yang telah terbukti, Amazon berharap dapat mempercepat kemampuannya dalam menyediakan konektivitas tanpa batas bagi pengguna di daerah terpencil yang tidak dapat dijangkau oleh menara seluler tradisional.
Koneksi Apple: Tautan Penting
Salah satu aspek terpenting dari kesepakatan ini adalah dampaknya terhadap ekosistem Apple. Globalstar saat ini menjadi tulang punggung fitur satelit darurat Apple, yang memungkinkan iPhone 14 dan model lebih baru, serta Apple Watch Ultra 3, untuk:
– Kirim teks SOS darurat.
– Minta bantuan pinggir jalan.
– Bagikan lokasi dan kirim pesan kepada orang-orang terkasih selama bencana alam.
Berdasarkan perjanjian baru, layanan Leo Amazon akan mengambil alih layanan penting ini untuk pengguna iPhone dan Apple Watch. Hal ini menciptakan persimpangan teknologi yang unik di mana infrastruktur orbital Amazon akan secara langsung mendukung perangkat konsumen Apple yang paling populer.
Perlombaan Melawan Starlink
Akuisisi ini merupakan tantangan langsung bagi Starlink milik Elon Musk, yang saat ini memimpin industri dengan lebih dari 10,000 satelit di orbit. Meskipun Starlink sudah menyediakan internet berkecepatan tinggi ke ponsel cerdas, kendaraan, dan peralatan, Amazon bertaruh pada pendekatan teknologi yang berbeda.
Amazon mengklaim bahwa setelah Leo beroperasi penuh, ia akan menawarkan efisiensi spektrum yang lebih tinggi dibandingkan sistem direct-to-cell tradisional, sehingga berpotensi menawarkan alternatif yang lebih kuat dan hemat biaya dibandingkan teknologi satelit-ke-telepon yang sudah ada.
Rintangan dan Tenggat Waktu
Meskipun kesepakatan ini berskala ambisius, Amazon menghadapi tantangan logistik dan peraturan yang signifikan:
- Penundaan Penerapan: Meskipun Amazon berharap dapat menjangkau “miliaran pelanggan”, CEO Andy Jassy baru-baru ini menyatakan bahwa layanan Wi-Fi untuk bisnis dan pemerintah kemungkinan besar baru akan diluncurkan pada pertengahan tahun 2026.
- Batas Waktu FCC: Amazon berada di bawah tekanan dari Komisi Komunikasi Federal (FCC) untuk memiliki 1.600 satelit di orbit pada bulan Juli. Saat ini, perusahaan baru menerapkan 250 unit. Amazon telah meminta perpanjangan, namun agensi belum mengabulkannya.
- Persetujuan Peraturan: Akuisisi Globalstar diperkirakan baru akan selesai 2027, karena adanya berbagai kendala peraturan.
Aplikasi Komersial Masa Depan
Visi jangka panjang Leo tidak hanya terbatas pada ponsel pintar. Amazon telah menjalin kemitraan dengan maskapai penerbangan besar, termasuk Delta Air Lines dan JetBlue, yang berencana menggunakan Leo untuk menyediakan konektivitas dalam penerbangan bagi penumpang.
“Leo akan mendukung layanan satelit untuk iPhone dan Apple Watch, termasuk SOS Darurat melalui satelit,” kata Amazon, menyoroti manfaat langsung dari kesepakatan ini untuk perangkat elektronik konsumen.
Kesimpulan
Dengan mengakuisisi Globalstar, Amazon berupaya mengatasi rintangan teknis proyek Kuiper untuk bersaing langsung dengan SpaceX. Jika berhasil, langkah ini akan mengubah Amazon dari raksasa ritel menjadi tulang punggung penting telekomunikasi global, yang menghubungkan segala sesuatu mulai dari iPhone hingga pesawat komersial.
