Amazon robi gigantyczny krok w wyścigu kosmicznym, ogłaszając zamiar rzucenia wyzwania dominacji SpaceX w komunikacji satelitarnej. Jak wynika z raportów, w ramach wartej 11,6 miliarda dolarów transakcji nabycia dostawcy usług satelitarnych Globalstar, Amazon planuje znacząco wzmocnić swoją konstelację Leo (Low Earth Orbit) w kluczowej niszy na rynku usług direct-to-device.
Wzmocnienie infrastruktury Leo
Istotą transakcji jest przeniesienie całej infrastruktury satelitarnej, aktywów i operacji Globalstar pod kontrolę Amazona. Globalstar z siedzibą w Luizjanie obsługuje obecnie 24 satelity i do końca tego roku planuje powiększyć tę flotę do 32.
Posunięcie to stanowi strategiczny zwrot dla działu satelitarnego Amazona, znanego wcześniej jako Project Kuiper. Integrując sprawdzone technologie Globalstar, Amazon ma nadzieję przyspieszyć tworzenie systemu, który zapewni bezproblemową łączność użytkownikom w odległych regionach, gdzie tradycyjne maszty komórkowe nie są dostępne.
Połączenie Apple: ogniwo krytyczne
Jednym z najważniejszych aspektów tej umowy jest jej wpływ na ekosystem Apple. Globalstar to obecnie technologia umożliwiająca firmie Apple awaryjną komunikację satelitarną, która umożliwia właścicielom iPhone’a 14 i nowszych modeli oraz Apple Watch Ultra 3 :
– Wysyłaj wiadomości alarmowe SOS.
– Poproś o pomoc drogową.
– Udostępniaj geolokalizację i wymieniaj wiadomości z bliskimi podczas klęsk żywiołowych.
Zgodnie z nową umową usługa Leo firmy Amazon zapewni te istotne funkcje użytkownikom iPhone’a i Apple Watch. Tworzy to unikalne skrzyżowanie technologiczne, w którym infrastruktura orbitalna Amazon będzie bezpośrednio obsługiwać najpopularniejsze urządzenia konsumenckie Apple.
Ścigaj się ze Starlink
Przejęcie stanowi bezpośrednie wyzwanie dla Starlink Elona Muska, który obecnie jest liderem w branży posiadającym ponad 10 000 satelitów na orbicie. Podczas gdy Starlink zapewnia już szybki internet dla smartfonów, samochodów i sprzętu gospodarstwa domowego, Amazon przyjmuje inne podejście technologiczne.
Amazon twierdzi, że gdy system będzie w pełni operacyjny, Leo zapewni wyższą wydajność widmową niż tradycyjne systemy telefonii komórkowej typu punkt-punkt. Dzięki temu będzie to potencjalnie bardziej niezawodna i opłacalna alternatywa dla istniejących technologii komunikacji satelitarnej.
Przeszkody i terminy
Pomimo ambitnej skali transakcji Amazon stoi przed poważnymi wyzwaniami logistycznymi i regulacyjnymi:
- Opóźnienia we wdrażaniu: Choć Amazon ma nadzieję dotrzeć do „miliardów klientów”, dyrektor generalny Andy Jesse zauważył niedawno, że uruchomienie usług Wi-Fi dla firm i instytucji rządowych prawdopodobnie nastąpi dopiero w połowie 2026 r.
- Termin FCC: Komisja FCC wymaga od Amazona, aby do lipca na orbicie znajdowało się 1600 satelitów**. W tej chwili firma wdrożyła tylko 250. Amazon poprosił o przedłużenie, ale dział jeszcze się nie zgodził.
- Zgoda organów regulacyjnych: Oczekuje się, że przejęcie Globalstar nie zostanie zakończone wcześniej niż w 2027 ze względu na różne wymagane procedury biurokratyczne.
Przyszłe zastosowania komercyjne
Długoterminowa wizja Leo wykracza daleko poza smartfony. Amazon nawiązał już współpracę z głównymi liniami lotniczymi, w tym Delta Air Lines i JetBlue, które planują używać Leo do zapewnienia pasażerom łączności podczas lotów.
„Leo będzie świadczyć usługi satelitarne dla iPhone’a i Apple Watch, w tym satelitarne SOS w sytuacjach awaryjnych” – oznajmił Amazon, podkreślając bezpośrednie korzyści wynikające z tej transakcji dla rynku elektroniki użytkowej.
Wniosek
Przejmując Globalstar, Amazon próbuje przezwyciężyć trudności techniczne swojego projektu Kuiper, aby móc bezpośrednio konkurować ze SpaceX. Jeśli to posunięcie się powiedzie, Amazon przekształci się z giganta handlu detalicznego w kluczowy element globalnej infrastruktury telekomunikacyjnej, łączącej wszystko, od iPhone’ów po komercyjne samoloty.
