Купівля святкових подарунків для чоловіків у вашому житті стає не так обов’язком, як стратегічною операцією, якщо дотримуватися того, що вони дійсно хочуть. Забудьте про шкарпетки. Забудьте про краватки із кумедними принтами. Якщо ви намагаєтеся зрозуміти, які гаджети коштують своїх грошей цього сезону, потрібно почати з обладнання, яке визначає момент.
2011 був дивним роком для технологій. Ми знаходилися в тому незручному перехідному періоді, коли смартфони ставали необхідністю, але екосистема ще тільки формувалася. Проте, незважаючи на шум, деякі пристрої виділялися. Вони були не просто блискучими дрібничками; вони стали продовженням повсякденного життя.
Ось як орієнтуватися у світі гаджетів для тата, хлопця, чоловіка чи сина.
10: iPhone 4S
Давайте перейдемо до суті. Якщо ви придбали щось одне, то це був iPhone 4S. Випущений наприкінці жовтня, він потрапив у різдвяну метушню. Для багатьох це була просто заміна телефону. Це був вхід у новий спосіб взаємодії із цифровим світом.
Апаратна частина виглядала знайомою. Те саме скляне переднє скло, та сама металева задня панель. Але під капотом усе змінилося. Чіп A5 забезпечив двоядерний процесор та графічний процесор, який обробляв графіку краще, ніж будь-який попередній аналог. Ігри виглядали чіткішими. Програми реагували швидше. Камера перейшла на 8 мегапікселів. Фотографії стали чіткішими. Відео – стабільніше.
Але головною привабливою стороною були специфікації на папері. Це була Siri.
Голосове управління не було чимось новим. Android воно вже було. Але реалізація Apple відчувалася інакше. Ви говорили природно. Ви питали про погоду. Ви встановлювали нагадування. Ви робили дзвінки. Телефон слухав. Він відповів. Іноді він був незграбним. Відбувалися непорозуміння. Для звичайного користувача це здавалося магією.
«Siri зробила iPhone 4S чимось більшим, ніж просто телефоном. Це був кишеньковий помічник.
Чому це мало значення для покупців подарунків? Тому що це спрощувало життя. Одержувачу не потрібно було бути технічним експертом, щоб скористатися ним. Потрібно було просто казати. Ця доступність була головним аргументом на користь покупки.
Для тата, який багато подорожує, для хлопця, який постійно пише повідомлення, або для сина, який постійно перемикається між іграми, iPhone 4S пропонував стабільність. Він працював на iOS 5. Це оновлення додало повідомлення, інтеграцію з соціальними мережами та iMessage. iMessage змінив спосіб спілкування людей. Сині бульбашки. Підтвердження прочитання. Це створило замкнутий контур, який відчувався ексклюзивним.
Чи була вона ідеальною? Ні. Час роботи від батареї був посереднім. Проблема з антеною від iPhone 4 все ще пам’яталася. Але у 2011 році це був золотий стандарт. Якщо ви хотіли подарунок, яким користуватимуться щодня протягом багатьох років, це був найбезпечніший вибір.
Люди порівнюють його із конкурентами на Android того часу. Galaxy Nexus. Droid Razr. Ці телефони мали великі екрани. Якоїсь миті камери були кращими. Але iPhone 4S мала екосистему. Програми. Простота використання. Для багатьох цей баланс переважив шальки терезів.
Він все ще є у цьому списку не просто так. Він став основою року.
iPhone 4S був не просто оновлення. То справді був виклик. Apple посилила позиції того, що вже було найкращим смартфоном, який можна було купити, впровадивши функції, які дійсно важливі для повсякденних користувачів.
Давайте поговоримо про Siri. Ви вже чули про це нововведення. Це не просто голосовий тригер; це функціональний помічник, який виконує веб-пошук, складає тексти повідомлень та заповнює ваш календар. Технічні рецензенти високо оцінили його здатність розуміти природне, розмовне мовлення. Для нього не потрібні роботизовані команди. Ви кажете нормально, і він працює.
Потім є камера. 4S записує відео у форматі 1080p HD зі швидкістю 30 кадрів за секунду. Статичні знімки настільки чіткі, що роблять окремі компактні камери моментального знімку застарілими. Apple навіть перемістила ярлик камери на екран блокування. Жодних пошуків у меню. Просто натисніть та знімайте.
Зв’язок також став більш плавним. iCloud забезпечує синхронізацію між вашим iPhone, Mac та ПК. Ви купуєте програму на телефоні, і вона з’являється на комп’ютері. Бездротовий зв’язок. Безшовні інтеграції. Для технічно підкованих покупців це усуває тертя, пов’язане з керуванням медіатекою. Це подарунок, який окупається зручністю.
### PlayStation 3: Більше, ніж ігрова консоль
Захід в кімнату з блискучою чорною PlayStation 3 часто викликає те саме питання: «Що вона робить?». Більше правильне питання: «Що вона не робить?»
PS3 – це медіахаб, замаскований під ігрову консоль. Вона відтворює фільми на Blu-ray та DVD. Вона транслює Netflix в HD по вбудованому WiFi. Вона має власний веб-браузер. І, звичайно, вона забезпечує роботу PlayStation Network для онлайн-мультіплеєра.
До святкового сезону Sony випустила спеціальні комплекти, що додають цінність без клопоту купівлі аксесуарів окремо. Комплект PlayStation Move є standout-пропозицією. Він включає сенсорну паличку і камеру, що відстежує ваші рухи в 3D-просторі. Ви не просто натискаєте кнопки. Ви рухаєтеся тілом. Ви стаєте частиною гри.
Тут усе вирішує час. Великі тайтли вийшли просто перед святами. Call of Duty: Modern Warfare 3 та Batman: Arkham City* вже доступні. Якщо одержувач є завзятим геймером, цей комплект потрапляє в ідеальну точку поєднання обладнання та програмного забезпечення.
### Amazon Kindle Fire: Деструктор за $199
2011 став роком, коли планшети перестали бути прототипами і стали продуктами. iPad проклав шлях, але Amazon Kindle Fire зайняв свою нішу. Спочатку це був електронний читалка. Тепер це повноцінний пристрій для споживання медіа.
Характеристики обладнання є скромними за стандартами висококласних пристроїв. Ви отримуєте двоядерний процесор із 512 МБ або 1 ГБ пам’яті. Це не найпотужніший планшет на ринку. Але йому не потрібно бути таким. Amazon використовує свою величезну хмарну інфраструктуру, щоб заповнити прогалини. Ви транслюєте контент, а не зберігаєте його локально.
Кілер-функцією є браузер Silk. Він використовує хмарне попереднє отримання даних, щоб веб-сторінки завантажувалися значно швидше ніж стандартні мобільні браузери. Для звичайного перегляду він відчувається миттєвим.
Потім є ціна. За $199 він дешевший за Barnes & Noble Nook Color на $50. Це менш ніж половина ціни iPad 2. Для користувачів, які переважно хочуть читати, дивитися фільми або слухати музику з екосистеми Amazon, пропозицію щодо співвідношення ціна/якість важко ігнорувати. Ви сплачуєте за доступ, а не за сиру потужність.
### iCade: Ретро-геймінг на iPad
Не всі хочуть нову графіку чи рольові ігри з відкритим світом. Деякі люди сумують за піксельною простотою 70-х та 80-х років. iCade заповнює цю прірву.
Він виглядає як мініатюрний аркадний автомат. Він оснащений фізичним джойстиком та набором кнопок. Ви вставляєте свій iPad в основу. Устаткування перетворює iPad на контролер, а не просто на екран.
Завантажте програму Atari’s Greatest Hits, і ви у справі. Ви можете грати в більш ніж 100 класичних ігор, таких як Asteroids, Missile Command і Centipede. Тактильний зворотний зв’язок від справжнього джойстика змінює досвід. Це не торкання скла; це фізичне клацання.
Це не обмежується іграми Atari. Багато розробників iOS створюють нові ігри із підтримкою iCade. Устаткування стає самостійною платформою. Для ентузіаста ретро це ідеальний спосіб заново пережити аркадну епоху, не полюючи запиленими автоматами.
### 3-D телевізор: Оновлення для вітальні
Ми побачили це шоу у кінотеатрах. Тепер ми приносимо його додому.
3D-телевізори більше не є просто дивиною для ранніх послідовників. Вони позиціонуються як стандарт розважальних систем наступного покоління. Якщо цього сезону ви шукаєте технологічний подарунок, 3D-телевізор — розумний вибір. Проте технологія ділиться на два різні табори. Вам потрібно знати різницю перед покупкою.
Пасивні проти активних 3D: суперечка про окуляри
Ринок змінився. Коли ці телевізори тільки виходили на ринок, на полицях домінували активні 3D-моделі. Ця технологія використовує рідкокристалічні окуляри із затворами на батарейках. Вони синхронізуються з екраном, швидко відкриваючи та закриваючи лінзи, щоб обдурити очі та створити ефект глибини.
Ця епоха йде у минуле. Пасивні 3D-системи тепер зустрічаються найчастіше. Ці системи використовують поляризаційні окуляри, схожі на ті, що видають у кінотеатрі. Вони дешевші у виробництві. Вони легші. Їх не потрібно заряджати.
Чи варто на цей компроміс? Не зовсім. Якість зображення на пасивних телевізорах помітно гірша. Технологія затворів в активних моделях забезпечує більш чітку картинку без мерехтіння. Пасивні окуляри часто страждають від перехресних перешкод (crosstalk) або мають нижчу роздільну здатність. Але реальним драйвером вибору є різниця у ціні. Пасивні телевізори дешевше купувати та дешевше обслуговувати. Ви сплачуєте за зручність, а не за продуктивність.
Проблема з контентом
Не купуйте 3D-телевізор, очікуючи на новий ренесанс у кіно. Потік контенту все ще мізерний. Справжніх 3D дисків Blu-Ray мало. Телеканалів, які транслюють 3D-програми, практично не залишилося. Більшість часу ви будете дивитися стандартний контент у високій роздільній здатності.
Ігри — єдина світла пляма. 3D-відеоігри швидко набирають популярності. Якщо у вас є консоль, що підтримує ефекти глибини, сумісний телевізор розблокує цю функцію. Для геймерів 3D це функціональне доповнення, а не gimmick (порожня приманка).
Розглядайте 3D як одну з багатьох функцій. Це приємне доповнення на майбутнє, а не причина оновлення прямо зараз. Більшість сучасних телевізорів його пропонують. Наявність цієї функції означає, що ви готові до наступної хвилі програмного та апаратного забезпечення. Але не дозволяйте їй бути вашим основним вирішальним чинником. Якість зображення, смарт-функції та тип панелі мають більше значення.
Камера світлового поля Lytro
Поки телевізори наздоганяють, камери роблять гігантський стрибок уперед.
Камера світлового поля Lytro є компактною. Вона виглядає як прямокутник із пластику та скла. Вона не виглядає революційною. Не дозволяйте дизайну вас обдурити. Вона захоплює все поле світла навколо об’єкта, а не тільки світло, що падає на одну площину.
Це змінює все.
По-перше, вам не потрібно фокусуватись перед зйомкою. Камера записує дані про глибину разом із зображенням. По-друге, ви можете редагувати фокус після знімка. Використовуючи спеціальне програмне забезпечення, можна зміщувати площину фокусування. Ви можете зробити об’єкт на передньому плані різким, розмивши фон або навпаки. Майже кожен піксель містить дані. Ви вибираєте, що має значення.
Пристрій був анонсований нещодавно. Доставка було перенесено на початок 2012 року. Воно все ще перебуває в очікуванні. Але концепція є надійною. Воно перетворює статичні фотографії на «живі знімки». Ви можете повернутися до зображення та пізніше змінити точку зору. Це величезний крок уперед у обчислювальній фотографії.
Якщо ви знаєте фотоентузіаста – чоловіка, тата, брата чи хлопця, який одержимий обладнанням, – це ідеальний подарунок. Він пропонує новий спосіб бачити світ.
Далі ми розглянемо, як зробити існуючий автомобіль швидше, не купуючи новий.
Перепрошивка двигуна
Забудьте про дні, коли для модифікації автомобіля доводилося крутити гайкові ключі. Раніше додавання кінських сил означало годинник під капотом, заміну деталей та надію, що нічого не зламається. А тепер? Ви налаштовуєте комп’ютер двигуна. Електронний тюнінг двигуна полягає у коригуванні програмного забезпечення ЕБУ (електронного блоку управління) для оптимізації продуктивності.
Йдеться про тонке налаштування співвідношення повітря/паливо, поліпшення відгуку дросельної заслінки, підвищення червоної зони обертів та коригування точок перемикання передач для автоматичних коробок. Турбовані двигуни також отримують збільшення тиску. Це точно, цифрово та значно дешевше, ніж встановлення додаткового обладнання.
APR — ім’я, яке ви часто чутимете, якщо керуєте Volkswagen або Audi. Вони спеціалізуються на турбованих платформах. Для Audi A4 з двигуном об’ємом 2,0 літра їх перепрошивка, за повідомленнями, додає приблизно 20 кінських сил і 50 фунт-футів моменту, що крутить. Це величезний стрибок за кількасот доларів. Порівняйте це з тисячами доларів, які ви витратили б на впускні колектори, вихлопні системи та обладнання для наддуву. Окупність інвестицій незаперечна.
Не всі послуги однакові. Деякі установки виконуються у дилера, що може здаватися безособовим. Інші передбачають використання пристрою, який підключається безпосередньо до порту автомобіля, дозволяючи вносити зміни на ходу або швидко перепрошувати. Досліджуйте ринок. Правильне налаштування для вашого автомобіля важливіше, ніж бренд на коробці.
Як потокове мовлення назавжди змінило телебачення
Інтернет фактично вбив традиційне кабельне телебачення для багатьох. Навіщо платити за пакет каналів, які ви ніколи не дивитеся, коли є Hulu та Netflix? Вам більше не потрібне кабельне телебачення. Вам просто потрібне надійне інтернет-з’єднання.
На сцену виходить Roku.
Це невелика коробка розміром із долоню. Підключіть її до порту HDMI. Підключіться до Wi-Fi. Створіть обліковий запис. І раптом у вас є доступ до більш ніж 200 потокових каналів. Йдеться про HBO, Amazon Instant Video, Pandora та багато іншого. За деякий преміальний контент, очевидно, потрібна кредитна картка. Але для новин, спорту за запитом та розваг загалом це центральний хаб.
Він навіть включає такі ігри як Angry Birds.
Roku часто називають одним із найкращих цифрових медіаприймачів. Він коштує вдвічі дешевше за Apple TV, і пропонує більше функцій для середнього користувача. Це майбутнє телебачення? Здається, що вона вже настала.
Ідеальне оновлення домашньої бару: Krups BeerTender
Для поціновувачів пива звичайного холодильника недостатньо. Вони хочуть збирання розливного пива вдома. Krups та Heineken BeerTender закриває цей пролом.
Це пристрій для зберігання та холодильник, об’єднані із системою роздачі. Він розроблений спеціально для кег Heineken DraughtKeg і підтримує оптимальну температуру 37,4 градусів за Фаренгейтом (3 градуси за Цельсієм). Це зберігає пиво свіжість та забезпечує правильну пінну шапку.
Ось хитра частина: він випускає CO2 щоразу, коли ви наливаєте пиво. Це створює тиск у кезі, забезпечуючи свіжість до 30 днів. Жодного плоского пива на дні кега.
РК-дисплей показує поточний об’єм, і є три налаштування температури для коригування смакового профілю. Якщо ви фанат міні-кег Heineken або навіть Newcastle Brown Ale, цей гаджет єmust-have. Він перетворює звичайний холодильник на бар професійного рівня.
Пульт управління, щоб правити всіма
А тепер про пульт. Не просто про будь-який пульт. Logitech Harmony 650
Його часто описують як ідеальний пульт керування. Чому? Тому що він усуває хаос. Замість п’яти різних пультів для телевізора, кабельної приставки, звукової системи та потокового пристрою, у вас є один. Harmony запам’ятовує коди всіх пристроїв. Один інтерфейс. Один натискання кнопки «Дивитись ТБ». Він включає телевізор, перемикає вхід та включає кабельну приставку.
Йдеться не лише про зручність. Йдеться про зниження тертя під час використання технологій. Коли ви хочете щось подивитись, вам не потрібно з’ясовувати, який пульт керує звуковою панеллю. Harmony 650 бере на себе логіку, щоб ви могли зосередитись на відпочинку.
Безладдя — ворог чистоти у вітальні. У вас телевізор. DVD-плеєр. BluRay-привід. Ресівер. Сет-top-бокс. Кожен із них вимагає свого власного пластикового «чарівного жезла». Управління п’ятьма окремими пультами – це не просто дратує; це логістичний кошмар для будь-кого, хто хоче просто подивитися “Хрещеного батька”, не вдаючись до інструкції.
Універсальний пульт Logitech Harmony 650 створений, щоб усунути цей безлад.
Один пульт, щоб правити всіма
Головна обіцянка – простота. Ви підключаєте Harmony до ПК через USB. Програмне забезпечення проводить вас через налаштування. Ви вибираєте свої пристрої з бази даних, що охоплює понад 5000 брендів. Це не магія, але відчувається саме так.
Сам пристрій виглядає скромно. Він оснащений невеликим РК-екраном, на якому відображаються контекстно-залежні кнопки. Більше ніяких припущень про те, яка кнопка включає ресивер, а яка – програвач. Екран точно показує, чим ви керуєте.
Це не нішевий продукт для аудіофілів. Це рішення для середньої родини, яка накопичила надто багато гаджетів. Harmony 650 управляє до п’яти пристроїв. Для більшості конфігурацій це оптимальний варіант. Ви покриваєте базові потреби: телевізор, аудіо, джерело відео та, можливо, одну-дві ігрові консолі.
Чи дійсно їм легко користуватися?
Маркетинг каже, що так. Реальність зазвичай складніша.
У разі вердикт схиляється в позитивну сторону. Користувачі незмінно хвалять Harmony 650 як один із найпростіших у використанні універсальних пультів. Крива навчання полога. Інтерфейс програмного забезпечення є логічним. Вам не потрібний інженерний ступінь, щоб порівняти Sony Bravia з ресивером Yamaha.
Також важливий ціновий сегмент. Він знаходиться в “пристойному” діапазоні. Не дешево, але й преміальна розкіш. Він пропонує хорошу цінність за рахунок зниження тривожності, пов’язаної з використанням множини пультів.
«Тест батьків»
Тут є певна соціальна користь. Ви знаєте цю ситуацію. До вас приходить батько. Він забув, який саме пульт потрібен для сет-top-боксу. Він нишпорить по ящику. Зітхає. Дивиться на вас так, ніби ви його особисто підвели.
З Harmony 650 ви передаєте йому один пульт. Він натискає Power. Телевізор вмикається. Ресивер прокидається. За ним включається сет-top-бокс. Він дивиться на свої новини. Він усміхається. Ви врятували стосунки.
Чому це важливо
Ми рухаємося до світу, де всі пристрої пов’язані між собою. Але доки індустрія не домовиться про універсальний стандарт (а вона не домовиться), ви залишаєтеся з фрагментацією. Harmony 650 – це пластир. Хороший пластир.
Він знижує когнітивне навантаження під час управління розважальним центром. Ви перестаєте думати, який пристрій яким пультом потрібно вмикати. Ви просто думаєте про контент. Ось у чому справжня цінність пропозиції.
Налаштування триває час. Ви можете витратити годину на зіставлення кнопок. Але ця година купує вам роки зручності. РК-екран забезпечує зворотний зв’язок, що усуває необхідність здогадуватися. Підтримка понад 5000 брендів означає, що малоймовірно ви зіткнетеся з глухим кутом.
Це не є ідеальним. Інфрачервоні сигнали можуть бути примхливими, якщо у вас є поверхні, що відбивають або перешкоди. Але для прямої видимості він надійний.
Отже, якщо ви втомилися від хаосу в ящику із пультами, це ваше рішення. Воно консолідує.
