Les achats des Fêtes pour les hommes de votre vie ressemblent moins à une corvée qu’à une opération stratégique lorsque vous vous en tenez à ce qu’ils veulent réellement. Oubliez les chaussettes. Oubliez les liens fantaisie. Si vous essayez de déterminer quels gadgets valent la peine cette saison, vous devez commencer par le matériel qui définit le moment.
2011 a été une année étrange pour la technologie. Nous étions dans cette phase intermédiaire délicate où les smartphones devenaient essentiels, mais l’écosystème était encore en train de s’installer. Pourtant, malgré le bruit, certains appareils se démarquent. Ce n’étaient pas seulement des objets brillants ; c’étaient des extensions de la vie quotidienne.
Voici comment naviguer dans le paysage des gadgets pour papa, petit ami, mari ou fils.
10 : iPhone 4S
Allons droit au but. Si vous avez acheté une chose, c’est bien l’iPhone 4S. Sorti fin octobre, il a atterri en plein cœur des fêtes. Pour beaucoup, il ne s’agissait pas simplement d’une mise à niveau du téléphone. C’était l’entrée dans une nouvelle façon d’interagir avec le monde numérique.
Le matériel semblait familier. Même façade en verre, même dos en métal. Mais sous le capot, les choses ont changé. La puce A5 apportait un processeur double cœur et un GPU qui gérait mieux les graphiques que tout ce qui l’avait précédé. Les jeux semblaient plus nets. Les applications semblaient plus vives. L’appareil photo est passé à 8 mégapixels. Les photos étaient plus claires. Les vidéos étaient plus stables.
Mais le véritable attrait ne résidait pas dans les spécifications sur papier. C’était Siri.
La commande vocale n’était pas nouvelle. Android l’avait. Mais la mise en œuvre par Apple était différente. Vous avez parlé naturellement. Vous avez demandé la météo. Vous définissez des rappels. Vous avez passé des appels. Le téléphone écoutait. Il a répondu. C’était parfois maladroit. Des malentendus se sont produits. Mais pour l’utilisateur moyen, c’était comme de la magie.
“Siri a fait de l’iPhone 4S plus qu’un téléphone. C’était un assistant de poche.”
Pourquoi est-ce important pour les acheteurs de cadeaux ? Parce que cela simplifiait la vie. Le destinataire n’avait pas besoin d’être un expert en technologie pour l’utiliser. Ils avaient juste besoin de parler. Cette accessibilité était l’argument de vente.
Pour le père qui voyage, le petit ami qui envoie constamment des SMS ou le fils qui saute dans les jeux, le 4S offre la stabilité. Il fonctionnait sous iOS 5. Cette mise à jour ajoutait des notifications, l’intégration des médias sociaux et iMessage. iMessage a changé la façon dont les gens communiquaient. Bulles bleues. Lire les reçus. Cela a créé une boucle fermée qui semblait exclusive.
Était-ce parfait ? Non, la durée de vie de la batterie était médiocre. Le problème de l’antenne du 4 restait encore en mémoire. Mais en 2011, c’était la référence. Si vous vouliez un cadeau qui serait utilisé quotidiennement pendant des années, c’était le pari le plus sûr.
Les gens le comparent aux concurrents Android de l’époque. Galaxie Nexus. Droïde Razr. Ces téléphones avaient des écrans plus grands. De meilleures caméras à certains endroits. Mais l’iPhone 4S avait l’écosystème. Les applications. La facilité. Pour beaucoup, c’est cet équilibre qui a fait pencher la balance.
Il est toujours ici dans cette liste pour une raison. Cela a ancré l’année.
L’iPhone 4S n’était pas seulement une mise à niveau. C’était une déclaration. Apple a serré les vis sur ce qui était déjà le meilleur smartphone que vous puissiez acheter, en intégrant des fonctionnalités qui comptent réellement pour les utilisateurs quotidiens.
Parlons de Siri. Vous avez entendu le buzz. Ce n’est pas seulement un déclencheur vocal ; c’est un assistant fonctionnel qui gère les recherches sur le Web, rédige des textes et remplit votre calendrier. Les critiques techniques ont loué sa capacité à comprendre le discours naturel et conversationnel. Cela ne nécessite pas de commandes robotiques. Vous parlez normalement et ça marche.
Ensuite, il y a la caméra. Le 4S capture des vidéos HD 1080p à 30 images par seconde. Les photos fixes sont suffisamment nettes pour rendre les appareils photo compacts autonomes obsolètes. Apple a même déplacé le raccourci de l’appareil photo vers l’écran de verrouillage. Pas besoin de fouiller dans les menus. Appuyez simplement et tirez.
La connectivité est également devenue plus fluide. iCloud gère la synchronisation entre votre iPhone, Mac et PC. Vous achetez une application sur votre téléphone, elle apparaît sur votre ordinateur. Sans fil. Sans couture. Pour l’acheteur féru de technologie, cela supprime les difficultés liées à la gestion des médiathèques. C’est un cadeau qui se rentabilise en termes de commodité.
### PlayStation 3 : plus qu’une console de jeu
Entrer dans une pièce avec une PlayStation 3 noire et brillante soulève souvent la même question : « Qu’est-ce qu’elle fait ? La meilleure question est : « Qu’est-ce que ça ne fait pas ? »
La PS3 est un hub multimédia déguisé en console de jeux. Il lit les films Blu-ray et DVD. Il diffuse Netflix en HD via le WiFi intégré. Il possède son propre navigateur Web. Et bien sûr, il alimente le PlayStation Network pour le multijoueur en ligne.
Pour la période des fêtes, Sony a lancé des offres groupées spécifiques qui ajoutent de la valeur sans avoir à acheter des accessoires séparément. Le PlayStation Move Bundle est le produit phare. Il comprend la baguette de détection de mouvement et la caméra qui suit vos mouvements spatiaux 3D. Vous n’appuyez pas simplement sur des boutons. Vous balancez votre corps. Vous faites partie du jeu.
Le timing est primordial ici. Les titres majeurs ont été abandonnés juste avant les vacances. Call of Duty : Modern Warfare 3 et Batman : Arkham City sont tous deux disponibles. Si le destinataire est un joueur inconditionnel, cet ensemble correspond au point idéal entre le matériel et les logiciels.
### Amazon Kindle Fire : le perturbateur à 199 $
2011 a été l’année où les tablettes ont cessé d’être des prototypes et ont commencé à être des produits. L’iPad a ouvert la voie, mais l’Amazon Kindle Fire s’est taillé une niche différente. Cela a commencé comme une liseuse. Il s’agit désormais d’un appareil de consommation multimédia complet.
Les spécifications matérielles sont modestes par rapport aux normes haut de gamme. Vous obtenez un processeur dual-core avec 512 Mo ou 1 Go de stockage. Ce n’est pas la tablette la plus puissante du marché. Mais ce n’est pas nécessaire. Amazon exploite son infrastructure cloud massive pour combler les lacunes. Vous diffusez du contenu plutôt que de le stocker localement.
La fonctionnalité phare est le navigateur Silk. Il utilise la prélecture basée sur le cloud pour accélérer le chargement des pages Web par rapport aux navigateurs mobiles standards. Pour une navigation occasionnelle, cela semble instantané.
Ensuite, il y a le prix. À 199 $, il réduit de 50 $ la couleur Barnes & Noble Nook. C’est moins de la moitié du prix de l’iPad 2. Pour les utilisateurs qui souhaitent principalement lire, regarder des films ou écouter de la musique de l’écosystème d’Amazon, la proposition de valeur est difficile à ignorer. Vous payez pour l’accès, pas pour l’énergie brute.
### iCade : le jeu rétro sur iPad
Tout le monde ne veut pas des derniers graphismes ou des RPG en monde ouvert. Certaines personnes regrettent la simplicité pixellisée des années 1970 et 1980. L’iCade comble cette lacune.
Cela ressemble à une borne d’arcade miniature. Il comporte un joystick physique et une série de boutons. Vous insérez votre iPad dans la base. Le matériel transforme l’iPad en contrôleur, pas seulement en écran.
Téléchargez l’application Atari’s Greatest Hits et vous êtes en affaires. Vous pouvez jouer à plus de 100 classiques comme Asteroids, Missile Command et Centipede. The tactile feedback of a real joystick changes the experience. Ce n’est pas un robinet en verre ; c’est un clic physique.
Cela ne se limite pas aux titres Atari. Many iOS developers are building new games with iCade support. The hardware is becoming a platform in its own right. Pour les amateurs de rétro, c’est le moyen idéal de revivre l’ère des arcades sans traquer les armoires poussiéreuses.
### TV 3D : la mise à niveau du salon
Nous avons vu le spectacle au cinéma. Nous le ramenons à la maison.
Les téléviseurs 3D ne sont plus seulement une nouveauté pour les premiers utilisateurs. Ils se positionnent comme la référence en matière de divertissement à domicile nouvelle génération. Si vous recherchez un cadeau technologique cette saison, un ensemble compatible 3D est logique. But the technology splits into two distinct camps. Vous devez connaître la différence avant d’acheter.
3D passive ou 3D active : le débat sur les lunettes
Le marché a changé. Lors du lancement de ces téléviseurs, la 3D active dominait les étagères. Cette technologie repose sur des lunettes à obturateur à cristaux liquides alimentées par batterie. Ils se synchronisent avec l’écran, ouvrant et fermant les lentilles en succession rapide pour inciter vos yeux à voir la profondeur.
Cette époque est en train de disparaître. La 3D passive est désormais la configuration la plus courante. Ces systèmes utilisent des lunettes polarisées, similaires à celles que l’on trouve au cinéma. Ils sont moins chers à produire. Ils sont plus légers. Vous n’avez pas besoin de les facturer.
Le compromis en vaut-il la peine ? Pas vraiment. La qualité d’image sur les postes passifs est nettement inférieure. La technologie d’obturation des modèles actifs offre une image plus nette et sans scintillement. Les lunettes passives souffrent souvent de diaphonie ou d’une résolution inférieure. Mais l’écart de prix est le véritable moteur. Les ensembles passifs sont moins chers à l’achat et moins chers à entretenir. Vous payez pour la commodité plutôt que pour les performances.
La crise du contenu
N’achetez pas un téléviseur 3D en vous attendant à une nouvelle renaissance du cinéma. Le pipeline de contenu est encore à sec. Les véritables disques Blu-Ray 3D sont rares. Les chaînes de télévision en 3D sont presque éteintes. Vous passerez la plupart de votre temps à regarder du contenu haute définition standard.
Le jeu est le seul point positif. Les jeux vidéo 3D gagnent rapidement du terrain. Si vous disposez d’une console prenant en charge les effets de profondeur, un téléviseur compatible déverrouille cette fonctionnalité. Pour les joueurs, la 3D est un module complémentaire fonctionnel et non un gadget.
Considérez la 3D comme une fonctionnalité parmi tant d’autres. C’est un atout pour l’avenir, ce n’est pas une raison pour mettre à niveau aujourd’hui. La plupart des téléviseurs modernes le proposent. L’avoir signifie que vous êtes prêt pour la prochaine vague de logiciels et de matériel. Mais ne laissez pas cela devenir votre principal facteur de décision. La qualité de l’image, les fonctionnalités intelligentes et le type de panneau comptent davantage.
La caméra à champ lumineux Lytro
Tandis que les téléviseurs rattrapent leur retard, les caméras font un bond en avant.
La caméra à champ lumineux Lytro est petite. Cela ressemble à un rectangle de plastique et de verre. Cela n’a pas l’air révolutionnaire. Ne vous laissez pas tromper par le design. Il capture tout le champ de lumière autour d’un objet, et pas seulement la lumière frappant un seul plan.
Cela change tout.
Premièrement, vous n’avez pas besoin de faire la mise au point avant de prendre la photo. La caméra enregistre les données de profondeur à côté de l’image. Deuxièmement, vous pouvez modifier la mise au point après la prise de vue. À l’aide d’un logiciel spécifique, vous pouvez déplacer le plan de mise au point. Vous pouvez rendre un objet au premier plan plus net tout en rendant l’arrière-plan flou, ou vice versa. Presque chaque pixel contient des données. Vous choisissez ce qui compte.
L’appareil a été annoncé récemment. La livraison a été repoussée début 2012. Elle attend toujours en coulisses. Mais le concept est solide. Il transforme les photos statiques en « images vivantes ». Vous pouvez revoir l’image et changer de perspective plus tard. C’est un énorme pas en avant dans la photographie informatique.
Si vous connaissez un photographe – un mari, un père, un frère ou un petit ami obsédé par l’équipement – c’est le cadeau qu’il vous faut. Il offre une nouvelle façon de voir le monde.
Nous verrons ensuite comment rendre une voiture existante plus rapide sans en acheter une nouvelle.
Reflash du moteur
Oubliez les jours difficiles de la modification automobile. À l’époque, ajouter de la puissance signifiait passer des jours sous le capot, échanger des pièces et espérer que rien ne se casse. Maintenant? Vous modifiez l’ordinateur du moteur. Le réglage électronique du moteur consiste à ajuster le logiciel de l’ECU (unité de commande du moteur) pour optimiser les performances.
Nous parlons d’affiner le rapport air/carburant, d’affiner la réponse de l’accélérateur, d’augmenter la ligne rouge du régime et de peaufiner les points de changement de vitesse pour les systèmes automatiques. Les moteurs turbocompressés bénéficient également d’une augmentation de pression. C’est précis, numérique et nettement moins cher que le montage sur du matériel.
APR est un nom que vous entendrez souvent si vous conduisez une Volkswagen ou une Audi. Ils se spécialisent dans les plates-formes turbocompressées. Pour une Audi A4 équipée du moteur de 2,0 litres, leur reflash ajouterait environ 20 chevaux et 50 livres-pied de couple. C’est un bond énorme pour quelques centaines de dollars. Comparez cela aux milliers que vous dépenseriez en collecteurs d’admission, en systèmes d’échappement et en matériel à induction forcée. Le ROI est indéniable.
Tous les magasins ne sont pas identiques. Certains morceaux sont réalisés chez le concessionnaire, ce qui peut sembler impersonnel. D’autres impliquent un appareil qui se branche directement sur le port du véhicule, permettant des réglages à la volée ou des reflashs rapides. Comparer les prix. La bonne mélodie pour votre véhicule compte plus que la marque sur la boîte.
Comment le streaming a changé la télévision pour toujours
Pour beaucoup, Internet a effectivement tué le câble traditionnel. Pourquoi payer pour un bouquet de chaînes que vous ne regardez jamais alors que Hulu et Netflix sont là ? Vous n’avez plus besoin de câble. Vous avez juste besoin d’une connexion solide.
Entrez le Roku.
C’est une petite boîte de la taille d’une paume. Branchez-le sur le port HDMI. Connectez-vous au Wi-Fi. Créez un compte. Du coup, vous avez accès à plus de 200 chaînes de streaming. Nous parlons de HBO, Amazon Instant Video, Pandora et plus encore. Certains contenus premium nécessitent évidemment une carte de crédit. Mais pour l’information, les sports à la demande et le divertissement en général, c’est une plaque tournante.
Il inclut même des jeux comme Angry Birds.
Roku est souvent cité comme l’un des meilleurs récepteurs multimédias numériques disponibles. Il coûte deux fois moins cher qu’une Apple TV et offre plus de fonctionnalités à l’utilisateur moyen. Est-ce l’avenir de la télévision ? On a l’impression que c’est déjà le cas.
La mise à niveau ultime du bar à domicile : Krups BeerTender
Pour l’amateur de bière, le réfrigérateur standard ne suffit pas. Ils veulent vivre l’expérience du repêchage à domicile. Krups et Heineken BeerTender comblent cette lacune.
Il s’agit d’un meuble de rangement et d’un réfrigérateur combiné à un système de robinetterie. Conçu spécifiquement pour les Heineken DraughtKegs, il maintient une température optimale de 37,4 degrés Fahrenheit (3 degrés Celsius). Cela garde la bière croustillante et garantit que la tête a la bonne quantité de mousse.
Voici le plus astucieux : il libère du CO2 à chaque fois que vous versez. Cela met le fût sous pression, garantissant ainsi sa fraîcheur jusqu’à 30 jours. Pas de bière plate au fond du fût.
Un écran LCD affiche le volume actuel et trois réglages de température permettent de modifier le profil de goût. Si vous êtes fan des mini-fûts Heineken, ou encore de la Newcastle Brown Ale, ce gadget est un incontournable. Il transforme un réfrigérateur standard en bar de qualité professionnelle.
La télécommande pour les gouverner tous
Ensuite, il y a la télécommande. Pas n’importe quelle télécommande. Le Logitech Harmony 650.
Elle est souvent décrite comme la télécommande ultime. Pourquoi? Parce que cela remplace le désordre. Au lieu de cinq télécommandes différentes pour le téléviseur, le décodeur câble, le système audio et l’appareil de diffusion en continu, vous en avez une. L’Harmony apprend les codes de tous vos appareils. Une interface. Appuyez sur un bouton pour « Regarder la télévision ». Il allume le téléviseur, change l’entrée et met sous tension le décodeur câble.
Ce n’est pas seulement une question de commodité. Il s’agit de réduire les frictions liées à l’utilisation de la technologie. Lorsque vous souhaitez regarder quelque chose, vous ne devriez pas avoir à déterminer quelle télécommande contrôle la barre de son. L’Harmony 650 gère la logique pour que vous puissiez gérer les loisirs.
Le désordre est l’ennemi d’un salon propre. Vous avez la télé. Le lecteur DVD. Le lecteur BluRay. Le récepteur. Le décodeur câble. Chacun réclame sa propre baguette en plastique. Gérer cinq télécommandes distinctes n’est pas seulement ennuyeux ; c’est un cauchemar logistique pour quiconque veut juste regarder Le Parrain sans manuel.
La télécommande universelle Harmony 650 de Logitech existe pour éliminer cet encombrement.
Une télécommande pour les gouverner tous
La promesse principale est la simplicité. Vous branchez l’Harmony sur votre PC via USB. Le logiciel vous guide tout au long de la configuration. Vous sélectionnez vos appareils dans une base de données couvrant plus de 5 000 marques. Ce n’est pas magique, mais c’est comme ça.
Le matériel lui-même est sans prétention. Il dispose d’un petit écran LCD qui affiche des boutons contextuels. Plus besoin de deviner quel bouton allume le récepteur par rapport au joueur. L’écran vous indique exactement ce que vous contrôlez.
Ce n’est pas un produit de niche pour les audiophiles. C’est pour le ménage moyen qui a accumulé trop de gadgets. L’Harmony 650 gère jusqu’à cinq appareils. Pour la plupart des configurations, c’est le point idéal. Vous couvrez les bases : TV, audio, source vidéo et peut-être une ou deux consoles.
Est-il vraiment facile à utiliser ?
Le marketing le dit. La réalité est généralement plus compliquée.
Dans ce cas, le verdict est positif. Les utilisateurs félicitent systématiquement l’Harmony 650 comme l’une des télécommandes universelles les plus simples disponibles. La courbe d’apprentissage est peu profonde. L’interface du logiciel est logique. Vous n’avez pas besoin d’un diplôme d’ingénieur pour mapper un Sony Bravia à un récepteur Yamaha.
Le prix est également un facteur. Il se situe dans une fourchette « décente ». Pas bon marché, mais pas de luxe haut de gamme. Il offre un bon rapport qualité-prix pour la réduction de l’anxiété à distance.
Le test du papa
Il y a ici une utilité sociale spécifique. Vous connaissez le scénario. Ton père vient. Il a oublié la télécommande spécifique du décodeur câble. Il fouille dans le tiroir. Il soupire. Il vous regarde comme si vous l’aviez personnellement déçu.
Avec l’Harmony 650, vous lui remettez une télécommande. Il appuie sur “Power”. La télé s’allume. Le récepteur se réveille. Le décodeur câble suit. Il regarde ses nouvelles. Il sourit. Vous avez sauvé une relation.
Pourquoi c’est important
Nous nous dirigeons vers un monde où tout est connecté. Mais jusqu’à ce que l’industrie s’accorde sur une norme universelle (ce qui ne sera pas le cas), vous resterez coincé dans la fragmentation. L’Harmony 650 est un pansement. Un bon.
Il réduit la charge cognitive liée à l’exploitation de votre centre de divertissement. Vous arrêtez de penser à quel appareil a besoin de quelle télécommande. Pensez simplement au contenu. C’est la vraie proposition de valeur.
La configuration prend du temps. Vous pourriez passer une heure à cartographier les boutons. Mais cette heure vous fait gagner des années de commodité. L’écran LCD fournit des commentaires qui éliminent les approximations. Le support de plus de 5 000 marques signifie que vous ne vous retrouverez probablement pas dans une impasse.
Ce n’est pas parfait. Les signaux infrarouges peuvent être capricieux si vous avez des surfaces ou des obstacles réfléchissants. Mais pour une configuration en ligne de mire directe, il est robuste.
Donc, si vous en avez assez du chaos des tiroirs distants, c’est votre solution. Cela consolide.
