Olhe para as costas da sua mão. Você provavelmente não pensa sobre isso. Agora observe uma tomada padrão de 120 volts nos EUA. Existem duas ranhuras verticais e um orifício redondo abaixo delas. O slot vertical esquerdo é ligeiramente maior que o direito. Esse slot esquerdo é o neutro. A direita é a quente. A rodada é o chão.
Parece simples, mas a lógica subjacente evita que a sua casa se torne um perigo de incêndio e que você se torne uma estatística.
Como o circuito realmente é concluído
A eletricidade não existe apenas em uma tomada. Ele flui. Numa bateria, a corrente passa de um terminal para o outro. Na sua parede, a energia passa do slot quente para o slot neutro. Quando você conecta uma torradeira ou uma lâmpada, o aparelho cria a ponte. A corrente entra pela ponta quente, realiza trabalho (aquecer bobinas, girar um motor, acender um filamento) e retorna pela ponta neutra.
Sem esse caminho de retorno, nada acontece.
Imagine substituir aquela lâmpada por um fio grosso e sólido conectando diretamente os slots quente e neutro. Não há resistência. Sem limite. Uma quantidade absurda de corrente tenta passar por aquele fio. O disjuntor em seu painel detecta o surto instantaneamente. Ele estala. O poder morre. O disjuntor não falhou; funcionou exatamente como projetado. Isso impediu que os fios dentro de suas paredes derretessem e iniciassem um incêndio.
Por que você tem dois caminhos de retorno
Aqui está a parte que confunde as pessoas. O neutro e o terra são efetivamente iguais na caixa do disjuntor. Ambos os fios de todas as tomadas da sua casa são conectados novamente ao mesmo ponto de aterramento. Então, por que manter os dois?
Porque eles fazem trabalhos diferentes enquanto viajam.
O neutro transporta a corrente de volta à fonte em condições normais. O solo não faz nada quando tudo está funcionando corretamente. Ele fica lá, pronto para agir.
A maioria dos aparelhos com carcaça de metal usa um plugue de três pinos. Isso inclui o seu computador, mesmo que o gabinete seja de plástico, se a fonte de alimentação interna for de metal. A carcaça metálica do aparelho é conectada diretamente ao pino de aterramento.
Suponha que um fio se solte dentro daquela caixa de metal. Se o fio solto tocar a carcaça e for um fio quente, todo o gabinete ficará eletricamente energizado. Toque nele e você sentirá toda a voltagem em seu corpo.
Mas se o gabinete estiver aterrado, a eletricidade desse fio solto fluirá diretamente para o terra. Os picos atuais. O disjuntor desarma. O aparelho deixa de funcionar. Você fica com uma torradeira morta e um leve aborrecimento. Você não tem um ataque cardíaco.
O perigo do “plug trapaceiro”
Você pode cortar o terceiro pino. Você pode comprar um adaptador que permite conectar um dispositivo de três pinos a uma tomada de dois pinos. O dispositivo será ligado. A luz brilhará. O aquecedor aquecerá.
Você acabou de remover a rede de segurança.
Se esse fio interno falhar, não haverá caminho para o aterramento. A corrente não tem para onde ir senão através de você. Usar um adaptador de aterramento não é um pequeno inconveniente; é uma remoção direta da proteção contra choque elétrico. Isso coloca você, sua casa e seu equipamento em risco.
Respostas rápidas para perguntas comuns sobre plug-ins
Os pontos de venda de duas vias são legais?
Sim. Os receptáculos de dois pinos existentes são permitidos pelo Código Elétrico Nacional. Você pode até substituir uma por outra tomada de dois pinos se não existir fio terra no circuito.
Por que usamos plugues de três pinos?
Para proteger os usuários de aparelhos com revestimento metálico. O terceiro pino conecta o invólucro de metal ao terra, fornecendo um caminho seguro para a eletricidade perdida fluir e desarmar o disjuntor em vez de passar por uma pessoa.
Você pode cortar o terceiro pino?
Fisicamente, sim. Funcionalmente, você está desativando um recurso crítico de segurança. O aparelho funciona, mas você fica exposto a choques se ocorrer uma falha interna.
Os adaptadores de tomada são seguros?
Não. Os adaptadores de aterramento removem a função de segurança do pino de aterramento. Eles não são recomendados para uso regular.
Quais fios se conectam a quais pinos?
– Neutro (slot esquerdo): O fio branco se conecta ao parafuso prateado.
– Hot (slot direito): O fio preto se conecta ao parafuso de latão.
– Terra (slot inferior): O fio verde se conecta ao parafuso verde.
O pino terra não é apenas um plástico extra. É a diferença entre um disjuntor desarmado e um choque fatal. Mantenha-o anexado.
