Guarda il dorso della tua mano. Probabilmente non ci pensi. Ora guarda una presa a muro standard da 120 volt negli Stati Uniti. Ci sono due fessure verticali e un foro rotondo sotto di esse. La fessura verticale sinistra è leggermente più grande di quella destra. Lo slot di sinistra è il neutro. Il diritto è il caldo. Quello rotondo è il terreno.
Sembra semplice, ma la logica sottostante impedisce alla tua casa di diventare un pericolo di incendio e a te di diventare una statistica.
Come si completa effettivamente il circuito
L’elettricità non esiste solo in una presa. Scorre. In una batteria la corrente si sposta da un terminale all’altro. Nel tuo muro, l’energia si sposta dallo slot caldo allo slot neutro. Quando si collega un tostapane o una lampada, l’apparecchio crea il ponte. La corrente entra attraverso il polo caldo, esegue il lavoro (riscaldamento delle bobine, rotazione di un motore, accensione di un filamento) e ritorna tramite il polo neutro.
Senza quel percorso di ritorno, non succede nulla.
Immagina di sostituire quella lampadina con un filo spesso e solido che collega direttamente le fessure calda e neutra. Non c’è resistenza. Nessun limite. Una quantità folle di corrente tenta di scorrere attraverso quel filo. L’interruttore automatico nel pannello rileva immediatamente il sovraccarico. Scatta. Il potere muore. L’interruttore non ha fallito; ha funzionato esattamente come previsto. Ha impedito che i cavi all’interno delle tue mura si sciogliessero e provocassero un incendio.
Perché hai due percorsi di ritorno
Ecco la parte che confonde le persone. Il neutro e la terra sono effettivamente gli stessi nella scatola dell’interruttore. Entrambi i cavi di ogni presa di casa si ricollegano allo stesso punto di messa a terra. Allora perché mantenerli entrambi?
Perché fanno lavori diversi durante il viaggio.
Il neutro riporta la corrente alla sorgente in condizioni normali. Il terreno non fa nulla quando tutto funziona correttamente. Si siede lì, pronto ad agire.
La maggior parte degli apparecchi con rivestimento in metallo utilizza una spina a tre poli. Ciò include il tuo computer, anche se il case è di plastica, se l’alimentatore interno è in metallo. Il guscio metallico dell’apparecchio è collegato direttamente al polo di terra.
Supponiamo che un filo si allenti all’interno di quella custodia di metallo. Se il filo allentato tocca il guscio ed è un filo caldo, l’intero involucro diventa elettricamente sotto tensione. Toccalo e assorbirai tutta la tensione attraverso il tuo corpo.
Ma se la custodia è collegata a terra, l’elettricità proveniente da quel filo allentato scorre direttamente a terra. L’attuale impennata. L’interruttore scatta. L’apparecchio smette di funzionare. Ottieni un tostapane morto e un lieve fastidio. Non ti viene un infarto.
Il pericolo del “cheater plug”
Puoi tagliare il terzo polo. È possibile acquistare un adattatore che consenta di collegare un dispositivo a tre poli a una presa a due poli. Il dispositivo si accenderà. La luce brillerà. Il riscaldatore si riscalderà.
Hai appena rimosso la rete di sicurezza.
Se il filo interno si guasta, non c’è alcun percorso verso terra. La corrente non può andare da nessuna parte se non attraverso di te. L’uso di un adattatore di terra non è un inconveniente da poco; si tratta di una rimozione diretta della protezione contro le scosse elettriche. Mette a rischio te, la tua casa e la tua attrezzatura.
Risposte rapide alle domande più comuni sulle prese
Le prese a due poli sono legali?
Sì. Le prese a due poli esistenti sono consentite dal Codice elettrico nazionale. È anche possibile sostituirne una con un’altra presa a due poli se nel circuito non è presente alcun filo di terra.
Perché utilizziamo le spine a tre poli?
Per proteggere gli utenti di apparecchi con rivestimento metallico. Il terzo polo collega l’involucro metallico a terra, fornendo un percorso sicuro affinché l’elettricità dispersa possa fluire e far scattare l’interruttore invece di passare attraverso una persona.
Puoi tagliare il terzo polo?
Fisicamente, sì. Funzionalmente, stai disabilitando una funzione di sicurezza critica. L’apparecchio funziona, ma si è esposti a shock se si verifica un guasto interno.
Gli adattatori sono sicuri?
No. Gli adattatori di terra rimuovono la funzione di sicurezza del polo di terra. Non sono consigliati per un uso regolare.
Quali cavi si collegano a quali pin?
– Neutro (slot sinistro): il filo bianco si collega alla vite argentata.
– Caldo (slot destro): il filo nero si collega alla vite in ottone.
– Terra (fessura inferiore): il filo verde si collega alla vite verde.
Il perno di terra non è solo plastica extra. Fa la differenza tra uno scatto dell’interruttore e uno shock fatale. Tienilo attaccato.
