Regardez le dos de votre main. Vous n’y pensez probablement pas. Regardez maintenant une prise murale standard de 120 volts aux États-Unis. Il y a deux fentes verticales et un trou rond en dessous. La fente verticale gauche est légèrement plus grande que celle de droite. Cet emplacement de gauche est le neutre. La droite est la chaud. Le rond est le sol.
Cela semble simple, mais la logique sous-jacente empêche votre maison de devenir un risque d’incendie et vous de devenir une statistique.
Comment le circuit se termine réellement
L’électricité n’existe pas seulement dans une prise. Ça coule. Dans une batterie, le courant passe d’une borne à l’autre. Dans votre mur, l’énergie passe de l’emplacement chaud à l’emplacement neutre. Lorsque vous branchez un grille-pain ou une lampe, l’appareil crée le pont. Le courant entre par la broche chaude, fonctionne (bobines de chauffage, rotation d’un moteur, allumage d’un filament) et revient via la broche neutre.
Sans ce chemin de retour, rien ne se passe.
Imaginez remplacer cette ampoule par un fil épais et solide reliant directement les fentes chaudes et neutres. Il n’y a aucune résistance. Aucune limite. Une quantité insensée de courant tente de traverser ce fil. Le disjoncteur de votre panneau détecte instantanément la surtension. Ça claque. Le pouvoir meurt. Le disjoncteur n’est pas tombé en panne ; cela a fonctionné exactement comme prévu. Cela a empêché les fils à l’intérieur de vos murs de fondre et de déclencher un incendie.
Pourquoi vous avez deux chemins de retour
Voici la partie qui déroute les gens. Le neutre et la terre sont effectivement les mêmes au niveau du boîtier de disjoncteurs. Les deux fils de chaque prise de votre maison se connectent au même point de mise à la terre. Alors pourquoi garder les deux ?
Parce qu’ils font des travaux différents lorsqu’ils voyagent.
Le neutre ramène le courant à la source dans des conditions normales. Le sol ne fait rien quand tout fonctionne correctement. Il reste là, prêt à agir.
La plupart des appareils dotés d’un boîtier métallique utilisent une fiche à trois broches. Cela inclut votre ordinateur, même si le boîtier est en plastique, si l’alimentation interne est en métal. La coque métallique de l’appareil est câblée directement à la broche de terre.
Supposons qu’un fil se détache à l’intérieur de ce boîtier métallique. Si le fil lâche touche la coque et qu’il s’agit d’un fil chaud, tout le boîtier devient électriquement sous tension. Touchez-le et vous faites passer toute la tension à travers votre corps.
Mais si le boîtier est mis à la terre, l’électricité provenant de ce fil lâche circule directement vers la terre. Les pics actuels. Le disjoncteur se déclenche. L’appareil cesse de fonctionner. Vous obtenez un grille-pain mort et une légère gêne. Vous n’avez pas de crise cardiaque.
Le danger du “cheater plug”
Vous pouvez couper la troisième broche. Vous pouvez acheter un adaptateur qui vous permet de brancher un appareil à trois broches sur une prise à deux broches. L’appareil s’allumera. La lumière brillera. Le radiateur chauffera.
Vous venez de supprimer le filet de sécurité.
Si ce fil interne tombe en panne, il n’y a aucun chemin vers la terre. Le courant ne peut passer que par vous. L’utilisation d’un adaptateur de masse n’est pas un inconvénient mineur ; il s’agit d’une suppression directe de la protection contre les chocs électriques. Cela vous met en danger, vous, votre maison et votre équipement.
Réponses rapides aux questions courantes sur les plug-ins
Les prises à deux broches sont-elles légales ?
Oui. Les prises à deux broches existantes sont autorisées en vertu du Code national de l’électricité. Vous pouvez même en remplacer une par une autre prise à deux broches si aucun fil de terre n’existe dans le circuit.
Pourquoi utilisons-nous des fiches à trois broches ?
Pour protéger les utilisateurs d’appareils à enveloppe métallique. La troisième broche relie le boîtier métallique à la terre, offrant ainsi un chemin sûr pour que l’électricité parasite circule et déclenche le disjoncteur au lieu de traverser une personne.
Pouvez-vous couper la troisième broche ?
Physiquement, oui. Fonctionnellement, vous désactivez une fonction de sécurité critique. L’appareil fonctionne, mais vous êtes exposé à des chocs si un défaut interne survient.
Les adaptateurs de prise sont-ils sûrs ?
Les adaptateurs de terre suppriment la fonction de sécurité de la broche de terre. Ils ne sont pas recommandés pour une utilisation régulière.
Quels fils se connectent à quelles broches ?
– Neutre (emplacement gauche) : le fil blanc se connecte à la vis argentée.
– Chaud (emplacement de droite) : le fil noir se connecte à la vis en laiton.
– Masse (emplacement inférieur) : le fil vert se connecte à la vis verte.
La broche de masse n’est pas seulement du plastique supplémentaire. C’est la différence entre un disjoncteur déclenché et un choc mortel. Gardez-le attaché.
