Probabilmente pensi alla stampa come a un processo tattile che coinvolge inchiostro in rilievo o incisioni profonde. Oggi non funziona così la maggior parte della stampa commerciale. Invece, l’industria si affida a una tecnica in cui l’immagine e gli spazi vuoti si trovano esattamente sulla stessa superficie piana.
Questa è la planografia.
È un metodo di stampa in cui le aree stampabili e non stampabili della lastra si trovano su un unico piano. Non sono presenti superfici rialzate. Non ci sono solchi profondi. La piastra è perfettamente piana.
La scienza del petrolio e dell’acqua
Come fa l’inchiostro ad aderire ad aree specifiche se tutto è a livello? Si tratta di chimica. La piastra si basa sul principio che olio e acqua non si mescolano.
Le aree di stampa sono trattate per essere oleofile. Amano il petrolio. Le aree non stampabili sono idrofile. Amano l’acqua.
Durante il processo, la piastra viene prima inumidita con una soluzione di bagnatura a base d’acqua. L’acqua si attacca alle aree non stampabili. Crea una barriera. Quindi, l’inchiostro a base di olio viene steso sulla superficie. L’inchiostro non può aderire all’acqua. Aderisce solo alle aree dell’immagine.
Questa è la meccanica fondamentale della stampa offset.
Perché questo domina il settore
La maggior parte dei libri che leggi, delle riviste che acquisti e delle confezioni che vedi sugli scaffali dei negozi utilizzano questo metodo.
È efficiente. Il processo è veloce. Ed è conveniente per le grandi tirature. Poiché l’immagine viene trasferita da una lastra su un tessuto di gomma prima di colpire la carta, si riduce l’usura. Produce immagini più nitide. Gestisce facilmente fogli di carta di grandi dimensioni.
Senza le tecniche planografiche, il volume di materiale stampato che consumiamo oggi sarebbe impossibile.
Digitale vs. Planografico
Potresti chiederti se la stampa digitale la sta sostituendo. Non lo è. Le stampe digitali stanno cambiando. Stanno diventando più comuni per le brevi tirature. Ma per i lavori ad alto volume e di alta qualità, la planografia rimane il re.
La tecnologia si è evoluta. Le piastre ora sono più durevoli. La risoluzione è più alta. I colori sono più vibranti. Ma il principio di base rimane lo stesso. Piatto piano. Olio e acqua. Trasferire su una coperta.
Il futuro della stampa piana
Con l’avanzare della tecnologia, i metodi per creare queste piastre stanno cambiando. Le lastre digitali riducono gli sprechi. L’automazione sta accelerando i tempi di configurazione. Ma la necessità fondamentale di un processo planografico non scompare.
Abbiamo ancora bisogno di immagini nitide. Abbiamo ancora bisogno di una produzione economicamente vantaggiosa per quantità massicce. Abbiamo ancora bisogno della qualità che solo l’offset e i relativi metodi planografici possono fornire.
L’inchiostro continuerà ad aderire. L’acqua continuerà a spingerlo via. E i piatti rimarranno piatti.
