Samuel F. B. Morse non avrebbe dovuto essere un inventore. Nato a Charlestown, Massachusetts, nel 1791, era figlio di un eminente geografo. È andato a Yale. Poi attraversò l’oceano per studiare pittura in Inghilterra dal 1811 al 1815. Quando tornò, lavorò come ritrattista itinerante. I suoi dipinti sono ancora considerati tra i migliori dell’epoca.
Fu anche il primo presidente dell’Accademia Nazionale di Design, incarico che mantenne dal 1826 al 1845. Ma l’arte era solo metà della sua storia.
A metà tra lo schizzo di volti e l’organizzazione del mondo dell’arte, Morse iniziò a pensare all’elettricità. Lavorò su un telegrafo elettrico indipendentemente da esperimenti simili svolti in Europa tra il 1832 e il 1835. Credeva sinceramente che la sua versione fosse la prima del suo genere. Nel 1838 aveva creato un sistema di punti e trattini. Divenne noto a livello internazionale come codice Morse.
Il percorso verso una rete globale non è stato agevole. Il Congresso rifiutò di finanziare una linea telegrafica transatlantica. Hanno detto di no. Ma hanno detto sì a un collegamento interno.
Il sostegno federale arrivò per una linea che andava da Baltimora a Washington, DC. Quando fu terminata nel 1844, Morse inviò il primo messaggio. Era una citazione biblica: “Che cosa ha operato Dio?”
I brevetti che seguirono lo resero famoso. Lo hanno anche reso ricco. Lasciò New York nel 1872, lasciandosi alle spalle un mondo che improvvisamente si rimpicciolì a causa dei suoi punti e linee.
