Les centres de données sont désormais partout. Ou sur le point de l’être. Les entreprises d’IA engloutissent l’électricité et l’eau à un rythme presque désespéré. Le résultat ? Un contrecoup sérieux.
Les Américains ne veulent pas de cela dans leurs quartiers. Selon un nouveau sondage Gallup, 71 % des personnes interrogées s’opposent à la construction de nouveaux centres de données au niveau local. Près de la moitié se sentent fortement opposés. Pourquoi? Les préoccupations sont fondées et lourdes. Pénuries d’eau. Bruit. Pollution atmosphérique. La simple ponction sur les ressources énergétiques. Les communautés protestent. Certains réclament des moratoires. Des interdictions, même.
La première enquête de Gallup sur ce sujet dresse un tableau clair. L’impact environnemental mène la charge. Vient ensuite la dégradation de la qualité de vie. Peur des services publics sous tension. Pollution. Et tout simplement une vieille méfiance à l’égard de l’IA elle-même.
Comparez cela aux centrales nucléaires. En fait, les habitants les détestent moins. Seuls 53 % s’opposent à une nouvelle construction nucléaire. Intéressant.
Les quelques personnes qui soutiennent les centres de données locaux citent des avantages économiques. Des emplois. Recettes fiscales. Accès aux dernières technologies.
La course à l’espace
C’est une course folle là-bas. Les grands acteurs – OpenAI, Microsoft, Google, Meta – se battent pour le contrôle. Nvidia leur fournit des puces hautes performances qui chauffent rapidement les pièces.
La compétition est devenue surréaliste. Sérieusement surréaliste. On parle de construire des fermes de serveurs dans l’espace. En mer. Dans votre jardin. Elon Musk a proposé de mettre en orbite des centres de données via SpaceX. Anthropic a signé un accord avec SpaceX pour poursuivre exactement cette idée. Les rumeurs disent que Google recherche également.
Tout cela est motivé par la faim. Appétit pour les applications. Télévision en streaming. Mais surtout des LLM. ChatGPT. Claude. Ces grands modèles de langage consomment de la puissance de traitement comme s’ils se démodaient.
Les entreprises construisent donc plus grand. Beaucoup plus gros. Regardez l’Utah. Le projet Stratos proposé est stupéfiant. Il couvrirait deux fois la taille de Manhattan. Cela nécessite plus d’électricité que ce que l’ensemble de l’État consomme actuellement. Kevin O’Leary le soutient. Il revendique 10 000 nouveaux emplois. Il a affirmé que les manifestants étaient arrivés en bus. Les résidents ne l’ont pas acheté.
Ou regardez la Géorgie. Politico a rapporté qu’un centre de données utilisait 30 millions de gallons d’eau gratuite. Gratuit. Sans payer un centime au départ.
Promesses creuses
“64 % doutent que l’IA génère des gains bénéficiant à tous.” — VousGov
Les Américains sont sceptiques. Un autre sondage révèle que 71 % pensent que l’IA évolue trop vite. Une majorité doute des promesses économiques.
Un rapport de la Brookings Institution confirme ce scepticisme. Les gouvernements locaux surestiment les emplois. Les sociétés d’IA les exagèrent également. Les centres de données ne sont pas des usines. Ce sont des entrepôts de chips coûteuses. La plupart des travaux de construction disparaissent une fois la construction terminée.
Les critiques en demandent plus. Pas seulement la vitesse. Efficacité. Véritable recherche sur les effets à long terme sur la santé. Etudes d’impact économique. Ils veulent que les propositions d’infrastructures tiennent compte de l’empreinte environnementale.
La technologie avance malgré tout. Mais les gens qui vivent à l’ombre de ces tours n’achètent pas le terrain.
Pas entièrement.
Le progrès d’une application coûte-t-il vraiment à l’approvisionnement en eau de votre communauté ?
Personne n’a encore la réponse. Mais la question persiste. Lourd. Réel.
