Si se pregunta a los estadounidenses sobre la salud, el ambiente es sombrío. Comemos lodo. Bebemos demasiado. Nos matamos unos a otros por razones tontas. El actual secretario de salud quiere hacerles creer que estamos criando a la generación más enferma de la historia. Es una gran política. Mala óptica.
Aunque está mal.
Los datos provisionales de los CDC muestran un giro. En 2025, Estados Unidos registró 689,2 muertes por cada 100.001 personas. Eso suena alto hasta que miras más de cerca. Es la cifra más baja en 125 años de registros. Probablemente el más bajo desde 1776.
La esperanza de vida volvió a aumentar. Probablemente lleguemos a más de 79 años. Después de una década de estancamiento. ¿Después de alcanzar un mínimo de 76,4 en 2021? Nos recuperamos.
¿Cómo?
Se rompió la curva de sobredosis
¿Recuerdas 2013? El fentanilo mató a 3.005 personas.
Diez años después. 2023. Ese número se disparó a 72.000. El total de sobredosis llegó a 114,00. Se sentía como una enfermedad terminal de una sociedad. Insoluble.
Entonces.
Chocar.
En 2025, las sobredosis se redujeron a aproximadamente 70,0 pilares. Una caída del 40 por ciento en dos años. Una de las caídas más pronunciadas jamás registradas para una de las principales causas de muerte. ¿Por qué? Nadie está seguro. Quizás más naloxona. Quizás la cadena de suministro se volvió extraña. Quizás se impuso una aritmética sombría: los usuarios más vulnerables ya están muertos.
Esto importa. No sólo por las estadísticas. Por quién se está muriendo.
Un muerto de 29 años duele diez veces más la media nacional que un muerto de 89 años. Las vidas jóvenes tienen peso.
“A medida que veamos una disminución dramática… entre los adultos más jóvenes”, dijo a CNN Mark Mather de Population Reference Bureau, “eso tendrá un impacto mensurable”.
Los datos concuerdan. Las muertes de personas entre 25 y 34 años se desplomaron un 16 por ciento sólo el año pasado.
La violencia siguió su ejemplo.
Los homicidios cayeron un 13 por ciento en 2023. 15 por ciento en el 24. ¿Otro mínimo histórico en 2025? Probable. Una caída del 20 por ciento rompería todos los récords anteriores de caída anual.
Incluso el Covid se desvaneció. Del décimo lugar entre las principales causas de muerte al decimoquinto en un año. Una caída del 37 por ciento.
Las diez principales causas de muerte en los estadounidenses disminuyeron en 2024, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas.
¿Por qué solíamos morir tan jóvenes?
Da un paso atrás. Realmente lejos.
En 1876, 100 años después de la Revolución, ¿se podía esperar vivir más de 40 años? Eres afortunado. La mayoría murió antes. Hoy, ese estadounidense ha ganado aproximadamente cuatro décadas.
Los médicos obtienen crédito. No deberían hacerlo. Todo ello.
Fontaneros. Ingenieros. Sanitarios.
Los CDC dicen que el control de las enfermedades infecciosas impulsó un aumento de 29 años en la esperanza de vida durante el siglo pasado. Agua limpia. Sistemas de alcantarillado. Antibióticos. Vacunas. En 190, un tercio de los estadounidenses moría de neumonía, tuberculosis o diarrea. Los niños murieron por millones. Estados Unidos tenía estadísticas de esperanza de vida cerca de Somalia en la década de 1920.
En 1999, esos antiguos asesinos eran fantasmas.
Ahora los asesinos son lentos.
Ataques al corazón. Cáncer. Vejez.
Pero estamos contraatacando. Las muertes por cáncer disminuyeron un 34 por ciento desde 1. Eso equivale a 4,8 millones de vidas salvadas. Aproximadamente la población de Luisiana. Fumó menos. Detectado temprano. Mejores pastillas.
Y luego vino la nueva ola. Fármacos GLP-1. Ozempic. Monjaro.
La obesidad, una de las cuatro principales causas de muerte, cayó de casi el 40% en 220 al 37% en 205. Primera disminución en décadas. Los ensayos con semaglutida muestran que los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular disminuyen en un 20 por ciento.
Si millones de personas toman estos medicamentos durante décadas, ¿qué sucederá? Nadie lo sabe. Las estatinas nos salvaron una vez. Esto podría ser más grande.
La parte más vulnerable y fea
No seas arrogante.
Estados Unidos no es Japón. ¿No es Suiza?
Nuestra esperanza de vida está bien. Está 3,7 años por detrás de sus pares a los 79 años. ¿Peor parte? Todavía nos matamos jóvenes. La tasa de mortalidad en Estados Unidos antes de los 70 años es el doble que la de sus pares ricos.
Y pagamos más. Mucho más. Para vidas más cortas.
Los promedios esconden la podredumbre dentro de las fronteras.
¿Vives en Hawái? Añade 8 años. ¿Vive en Virginia Occidental? Réstalos.
Los hombres ricos viven 15 años más que los pobres.
Los graduados universitarios sobreviven a los que abandonaron los estudios en 8,5 años. En comparación con hace dos décadas y media.
Las enfermedades metabólicas del alcohol y las armas de fuego todavía están enloquecidas. Como señala Steven Woolf, esas amenazas “continúan cobrándose vidas”.
La brecha permanece. La desigualdad persiste.
Tenemos herramientas. Sabemos lo que funciona. Mire Japón. No son mágicos. Simplemente hacen bien las cosas aburridas.
Entonces, ¿dónde nos deja eso en nuestro 250 cumpleaños?
No hemos encontrado la felicidad. La libertad se siente escasa estos días.
¿Pero la vida?
Que hemos vuelto. Por ahora.
