Pergunte aos americanos sobre saúde e o clima será sombrio. Comemos lama. Bebemos demais. Nós nos matamos por motivos bobos. O atual secretário de saúde quer que você acredite que estamos criando a geração mais doente da história. Isso cria uma grande política. Óptica ruim.
Mas errado.
Dados provisórios do CDC mostram uma reviravolta. Em 2025, os EUA registraram 689,2 mortes para cada 100.001 pessoas. Isso parece alto até você olhar mais de perto. É o número mais baixo em 125 anos de registros. Provavelmente o mais baixo desde 1776.
A expectativa de vida aumentou novamente. Provavelmente atingimos mais de 79 anos. Depois de uma década de estagnação. Depois de atingir o mínimo de 76,4 em 2021? Nós nos recuperamos.
Como?
A curva de overdose quebrou
Lembra de 2013? O fentanil matou 3.005 pessoas.
Dez anos depois. 2023. Esse número explodiu para 72.000. O total de overdoses atingiu 114,00. Parecia uma doença terminal de uma sociedade. Insolúvel.
Então.
Colidir.
Em 2025, as overdoses caíram para cerca de 70.000 pilares. Uma queda de 40% em dois anos. Um dos declínios mais acentuados já registrados para um grande assassino. Por que? Ninguém tem certeza. Talvez mais naloxona. Talvez a cadeia de abastecimento tenha ficado estranha. Talvez a aritmética sombria tenha se consolidado – os usuários mais vulneráveis já estão mortos.
Isso é importante. Não apenas pelas estatísticas. Para quem está morrendo.
Um morto de 29 anos prejudica a média nacional dez vezes mais do que um morto de 89 anos. Vidas jovens têm peso.
“À medida que vemos um declínio dramático… entre os adultos mais jovens”, disse Mark Mather, do Population Reference Bureau, à CNN, “isso terá um impacto mensurável”.
Os dados concordam. As mortes de pessoas entre 25 e 34 anos caíram 16% só no ano passado.
A violência seguiu o exemplo.
Os homicídios caíram 13% em 23. 15 por cento em 24. Outro recorde de baixa chegando em 2025? Provável. Uma queda de 20% quebraria todos os recordes anteriores de declínio anual.
Até Covid desapareceu. Do 10º maior assassino ao 15º em um ano. Uma queda de 37 por cento.
Todos os dez principais assassinos de americanos morreram em 2024, incluindo câncer e doenças cardíacas.
Por que costumávamos morrer tão jovens
Dê um passo para trás. Muito longe.
Em 1876, 100 anos após a Revolução, você poderia esperar viver mais de 40 anos? Sortudo. A maioria morreu antes. Hoje, esse americano ganhou cerca de quatro décadas.
Os médicos recebem crédito. Eles não deveriam. Tudo isso.
Encanadores. Engenheiros. Sanitaristas.
O CDC afirma que o controle de doenças infecciosas gerou um aumento de 29 anos na expectativa de vida no século passado. Água limpa. Sistemas de esgoto. Antibióticos. Vacinas. Em 190, um terço dos americanos morreu de pneumonia, tuberculose ou diarreia. Crianças morreram aos milhões. Os EUA tinham estatísticas de expectativa de vida perto da Somália na década de 1920.
Em 1999, esses antigos assassinos eram fantasmas.
Agora os assassinos são lentos.
Ataques cardíacos. Câncer. Velhice.
Mas estamos revidando. As mortes por câncer caíram 34% desde 1. Isso equivale a 4,8 milhões de vidas salvas. Aproximadamente a população da Louisiana. Fumei menos. Detectado precocemente. Pílulas melhores.
E então veio a nova onda. Medicamentos GLP-1. Ozempico. Mounjaro.
A obesidade – uma das quatro principais causas de morte – caiu de quase 40% em 220 para 37% em 205. Primeiro declínio em décadas. Os ensaios com semaglutida mostram que os riscos de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral caem 20%.
Se milhões de pessoas tomarem estes medicamentos durante décadas, o que acontecerá? Ninguém sabe. As estatinas nos salvaram uma vez. Isso pode ser maior.
O ponto fraco feio
Não seja arrogante.
A América não é o Japão. Não é a Suíça.
Nossa expectativa de vida é ok. Ele está 3,7 anos atrás de seus pares, aos 79 anos. Pior parte? Ainda nos matamos jovens. A taxa de mortalidade nos EUA antes dos 70 anos é o dobro da dos nossos pares ricos.
E pagamos mais. Muito mais. Por vidas mais curtas.
As médias escondem a podridão dentro das fronteiras.
Mora no Havaí? Adicione 8 anos. Mora na Virgínia Ocidental? Subtraia-os.
Os homens ricos vivem 15 anos a mais que os homens pobres.
Os graduados universitários sobrevivem ao abandono em 8,5 anos. Acima de 2,5 décadas atrás.
A doença metabólica do álcool por armas ainda está descontrolada. Como observa Steven Woolf, essas ameaças “continuam a ceifar vidas”.
A lacuna permanece. A desigualdade permanece.
Temos ferramentas. Nós sabemos o que funciona. Veja o Japão. Eles não são mágicos. Eles apenas fazem bem as coisas chatas.
Então, onde isso nos deixa no nosso 250º aniversário?
Não encontramos a felicidade. A liberdade parece fraca atualmente.
Mas a vida?
Que voltamos. Por agora.
