Adolph Simon Ochs si nekoupil jen noviny. Zachránil ji před nevyhnutelným zapomněním a donutil ji „dospět“. Ochs se narodil v Cincinnati v roce 1858 rodičům židovským přistěhovalcům a od raného věku se učil tvrdé práci. Jako dítě roznášel noviny v Knoxville, Tennessee. V roce 1872 již pracoval jako sazeč. Poté šel do Louisville Courier-Journal jako sazeč.
Nezajímala ho prázdná zábava. Pohrdal tím, čemu dnes říkáme „žlutý tisk“. Tedy senzacechtivost. Usiloval o důvěru. Usiloval o fakta.
V roce 1878, v pouhých 20 letech, si půjčil 250 dolarů. Koupil kontrolní podíl v Chattanooga Times. Byla na pokraji uzavření. Udělal z něj silné vydavatelství na jihu USA. Pomohl také založit Southern Associated Press. V jejím čele stál v letech 1891 až 1894. Ředitelem Associated Press (AP) zůstal až do své smrti v roce 1935.
Pak přišel velký skok.
Akvizice The New York Times v roce 1896
- srpna 1896 Ochs koupil The New York Times. Na transakci si půjčil 75 000 dolarů. Noviny měly finanční potíže. Konkurenti prodávali levné, světlé, ale prázdné materiály. Ochs odmítl hrát podle jejich pravidel. Přijal jednoduchý, ale odvážný slogan: „Všechny zprávy, které jsou vhodné k tisku“. Poprvé jej použil 25. října 1896.
Slib byl přísný. Pokud zprávy nebyly „hodnotné pro zprávy“, nedostaly se do novin. To nebyl marketingový tah. To bylo provozní omezení. Odmítl reklamy, které považoval za klamavé. Odmítal reklamy, které mu připadaly nevkusné. Kapitál byl omezený. Neměl prostor pro chyby.
Prodeje klesly. Náklady prudce vzrostly v roce 1898. Noviny byly ztrátové. Ochs udělal neintuitivní krok. Snížil cenu ze tří centů na jeden cent. Proč? Protože věděl, že čtenáři jsou unavení z toho, že jim noviny za groš lžou. Oblíbené byly The New York World a The Journal. Ale byly levné. Byli povrchní. Ochs dokázal, že kvalitní žurnalistika může konkurovat cenou. Pokud odstraníte skandály a opustíte podstatu, lidé jsou ochotni zaplatit jeden cent za pravdu.
V roce 1900 tato strategie fungovala. Zcela vykoupil kontrolní podíl.
Inovace, které definovaly moderní žurnalistiku
Ochs se nezastavil u redakční politiky. Změnilo to způsob, jakým zprávy vypadaly a byly vnímány. Představil aplikaci s recenzemi knih. Tohle nebyl jen sloupek. Jednalo se o sekci vyhrazenou literatuře. Na čtení pohlížel jako na kulturu, nejen jako zdroj informací.
Zavedl také rotační rytí. To umožnilo reprodukovat vysoce kvalitní fotografie v novinách. Předtím byly fotografie v novinách zrnité nebo zcela chyběly. Ochs učinil obrazy ústředním bodem vyprávění.
Přesnost se stala klíčovou vlastností produktu. V roce 1913 spustil The New York Times Index. Byl to jediný úplný index amerických novin. Tím byly primární zdroje dostupné veřejnosti. Bylo možné přesně zjistit, co bylo zveřejněno, kdy a kde. Tím se z deníku stal historický archiv.
Ochs zemřel v Chattanooze v roce 1935. Ale DNA jeho přístupu zůstává relevantní. Posun od senzacechtivosti k obsahu nebyl jen obchodním rozhodnutím. Byla to kulturní úprava. Přiměla průmysl, aby si položil otázku
