Apple a inventé le terme Retina pour résoudre un problème visuel spécifique. Le but était simple. Faites disparaître les pixels. Si vous ne pouvez pas voir les points individuels, le texte et les images semblent parfaitement nets. Le nom vient directement de la rétine humaine, ce qui implique que l’écran imite la résolution naturelle de l’œil.
Cela n’a pas commencé par un livre blanc. Cela a commencé avec l’iPhone 4. Apple a introduit le terme lors de son lancement. L’appareil comportait un écran de 326 pixels par pouce (PPI). Ce nombre est devenu la référence en matière de qualité « rétine » pendant des années.
Aujourd’hui, le label s’étend à l’ensemble de l’écosystème. Vous le voyez sur les iPhones, iPads, Apple Watches, MacBooks et iMacs. Les noms marketing ont changé au fil du temps. L’iPhone 6 a apporté l’écran Retina HD. L’iPhone X l’a mis à niveau vers l’écran Super Retina HD. Les Mac ont également leur propre marque. Écrans Retina 4K, 5K et même 6K sur les iMac.
Mais Retina n’est-il en réalité qu’une exclusivité Apple ? Non, plus maintenant.
Comment fonctionne l’affichage Retina
Apple n’a jamais publié de définition technique stricte pour Retina. Il n’existe pas de nombre de pixels unique pour qualifier un écran. Au lieu de cela, cela dépend de la distance de visualisation. Apple estime que les gens tiennent leur smartphone à environ 25 centimètres de leur visage. Les tablettes mesurent 38 centimètres. Les écrans de bureau sont plus éloignés, à environ 51 centimètres.
Le calcul utilise le pouvoir de résolution de la vision humaine. Cela suppose une minute d’arc d’angle visuel. Si la densité de pixels est suffisamment élevée pour que les points ne se fondent pas dans une grille à cette distance, c’est Retina.
Qui fabrique ces panneaux ?
Apple ne fabrique pas le verre lui-même. Elle achète des panneaux auprès de concurrents. Samsung, LG et Japan Display fournissent les écrans. Ils construisent le matériel. Apple définit les spécifications.
Lorsque l’iPhone 4 est tombé, le marché a réagi rapidement. Les concurrents ont réalisé qu’ils pouvaient égaler ou battre la densité d’Apple. Ils avaient juste besoin d’augmenter le nombre de pixels.
Prenez le Samsung Galaxy S6. Il a été lancé avec 557 PPI. L’iPhone 6, sorti plus tard, s’en tenait à l’ancienne norme 326 PPI. Samsung était déjà en avance. L’époque où Retina était un argument de vente unique a pris fin presque immédiatement.
Pourquoi la densité des pixels est importante maintenant
Vous vous demandez peut-être si 326 PPI sont toujours d’actualité. Avec les avancées OLED et mini-LED, le nombre de pixels bruts fait moins la une des journaux. Mais la ligne de base compte. Retina a établi une norme en matière de clarté. Cela a obligé l’industrie à cesser de cacher une mauvaise résolution derrière des fanfaronnades marketing.
Nous vivons désormais à une époque où les écrans sont plus nets que ce que notre vision peut détecter dans de nombreux contextes. Le débat est passé de « pouvez-vous voir les pixels ? » à “Comment la précision des couleurs résiste-t-elle ?” ou “le taux de rafraîchissement a-t-il un impact sur la fluidité ?”
Pourtant, l’étiquette Retina persiste. C’est un terme hérité. Cela signale un certain niveau de croustillant. Cela nous rappelle qu’Apple a autrefois défini la clarté pour tout le monde.
La technologie a évolué. Les panneaux se sont améliorés. Mais l’idée centrale demeure. La netteté n’est pas seulement une question de chiffres. Il s’agit de la façon dont l’écran interagit avec vos yeux à bout de bras.
