U denkt er waarschijnlijk niet veel over na, maar uw computer is afhankelijk van een klein stukje software, het Basic Input/Output System (BIOS), om te kunnen functioneren. Het wordt opgeslagen in flash-geheugen en zit diep in de hardwarestack. Zonder dit zijn de andere componenten slechts dure presse-papiers.
Elke desktop en laptop heeft een microprocessor. Dat is de centrale verwerkingseenheid. De chip zelf is hardware. De instructies die het volgt zijn software. Je kent de grote twee. Het besturingssysteem verzorgt de services en de gebruikersinterface. Windows 98 is een oud voorbeeld. Linux is een andere. Dan zijn er toepassingen. Dit zijn de specifieke hulpmiddelen. Browsers. Tekstverwerkers. E-mailclients. Deze installeer je om het werk gedaan te krijgen.
Maar er is nog een derde type. Een fundamentele laag.
Het BIOS zorgt ervoor dat alle chips, schijven en poorten samen functioneren.
Dit is waar de meeste mensen in verwarring raken. Ze denken dat software pas start als het besturingssysteem wordt geladen. Dat is verkeerd. Het BIOS is software die vóór het besturingssysteem wordt uitgevoerd. Het is het eerste dat de CPU uitvoert. Het initialiseert hardware. Er wordt gecontroleerd of de harde schijf nog leeft. Het zorgt ervoor dat de CPU met het RAM kan praten. Het is de vertaler tussen de fysieke chips en de digitale wereld.
Je ziet het niet. Normaal gesproken heb je er geen interactie mee. Maar als het niet lukt, krijg je geen inlogscherm. Je krijgt stilte. Of misschien een piepcode. Begrijpen hoe u het moet configureren of wanneer u het moet bijwerken, is belangrijker dan u zou denken. Een slechte update kan een machine blokkeren. Een correcte kan stabiliteitsproblemen oplossen.
In de volgende secties wordt uiteengezet wat deze software precies doet. Hoe u de instellingen kunt wijzigen. En wat u moet doen als de firmware op uw moederbord verouderd raakt.
