Peely en Fishstick zijn terug in de stad. Fortnite keert terug naar de App Store op de wereldmarkten. Een nieuwe ronde in de eindeloze rechtszaak van Epic Games tegen Apple is dinsdag begonnen.
Wacht maar.
Niet Australië. Nog niet.
Epic wacht geduldig op een rechter die de betalingsregels van Apple verduidelijkt. Die zaak hebben ze al gewonnen. Nog steeds. De kleine lettertjes zijn belangrijk.
Het gaat terug tot augustus 2020. Boos over de korting van 30% die Apple heeft aangenomen op elke skin en V-Buck die in de game is gekocht. Epic probeerde spelers rechtstreeks te laten betalen. Dat vond Apple niet leuk. Fortnite volledig uit de schappen gehaald. Beweerde dat Apple goedkopere opties verborgen hield voor ontwikkelaars die met klanten wilden praten zonder dat de tussenpersoon een enorme stijging zou maken.
Weet je nog afgelopen mei? Californië riep het uit. Een rechter oordeelde dat Apple vuil spel speelde met internettransacties. Kwade trouw. Concurrentiebeperkend. Dus Fortnite kwam terug naar Amerikaanse apparaten. In maart ging Google een beetje failliet. Kosten verlaagd van 30 naar 20%. Toegestane andere betalingsmogelijkheden. Ook daar ging de deur een stukje open.
Het spel zelf? Gratis te downloaden. Consoles. PC’s. Telefoons.
Het geld zit in de cosmetica. Gevechtspassen. Emotes. Die munt waar iedereen naar jaagt.
Een Apple-vertegenwoordiger zei niets. Of beter gezegd, er kwam niets door voor dit verhaal.
Sweeney wil het allemaal
Tim Sweeney ging naar X. Hij is klaar voor het ‘laatste gevecht’.
Volgens hem overtreedt Apple de regels door de tarieven te wijzigen, afhankelijk van het land waarin je woont. Geheimen bewaren. Het uitstellen van gerechtigheid voor de lol of winst.
“Apple heeft iOS-functies en -kosten gefragmenteerd”, schreef hij. “Het opzettelijk vertragen van het streven naar gerechtigheid.”
Epic beweert dat deze terugkeer naar de winkel een hefboomwerking is. Een manier om de Amerikaanse federale rechtbank te dwingen Apple zijn betalingsbewijzen te laten tonen. Transparante tarieven.
We zijn ervan overtuigd dat zodra Apple gedwongen wordt de boeken te openen, overheden wereldwijd deze rommelkosten niet zullen tolereren.
Ze zeggen regels in Japan. De EU. Groot-Brittannië. Alles daar op papier. Apple vindt er hoe dan ook een manier omheen. Pop-upwaarschuwingen (“schrikschermen”). Verborgen kosten. Zware vereisten om relevant te blijven. Toezichthouders moeten stoppen met praten en beginnen met handhaven.
Helpt het iemand anders? Waarschijnlijk.
Dmitri Williams van USC denkt van wel. Hij zegt dat Sweeney niet alleen zijn eigen portemonnee beschermt. Dit voelt persoonlijk. Principieel.
“Tim Sweeney heeft zijn geld op de plaats gezet waar zijn mond altijd is geweest.”
Als Epic dit daadwerkelijk voor elkaar krijgt. Als ze het monopolie doorbreken.
Wat betekent dit voor indie-ontwikkelaars? Of zijn casual spelers de hoge prijzen beu?
Waarschijnlijk goedkopere spellen. Of in ieder geval betere keuzes. Het dwingen van Apple om zachter te worden helpt elk bedrijf in de winkel, suggereert Williams. Pijn gedeeld. Misschien zelfs verminderd.
Wie wint?
Waarschijnlijk jij. Misschien. Laten we eens kijken hoe de rest van de wereld reageert.
