C’est finalement arrivé. Le premier satellite commercial transportant du combustible nucléaire a été lancé aujourd’hui.
Pas de contrats gouvernementaux. Aucun secret militaire classifié. Juste une pure ambition commerciale à bord d’une fusée Falcon 9 au large des côtes californiennes. La mission Transporter-17 a décollé de Vandenberg mardi. Une première historique. À coup sûr.
La charge utile ? Le satellite BOHR. Construit par City Labs à Miami. Leur objectif est simple. Prouver que les entreprises privées peuvent utiliser l’énergie nucléaire lorsque les panneaux solaires et les batteries ne suffisent pas.
Pensez à l’espace profond. Pensez à la face cachée de la Lune, là où le soleil n’atteint jamais.
Peter Cabauy, PDG de City Labs, a qualifié cette étape d’historique.
“BOHR démontre que des systèmes électronucléaires sûrs et compacts sont prêts à être déployés.”
Toujours en opérations. Sans contrainte par la lumière du jour ou la dégradation de la batterie.
La technologie n’est pas vraiment magique. Il convertit les particules bêta issues de la désintégration du tritium en électricité. Physique simple. Application complexe.
Si cela fonctionne, cela change le paradigme. L’énergie nucléaire est généralement réservée aux gros paris de la NASA. Vous vous souvenez du Voyageur ? Ces sondes fonctionnent à l’énergie nucléaire depuis 1977 et transmettent toujours des données depuis l’espace interstellaire.
Ou les rovers martiens, Curiosity et Perseverer. Ils survivent aux tempêtes de poussière parce qu’ils n’ont pas besoin du soleil. Ils ont juste besoin de diviser les atomes.
BOHR apporte la même fiabilité au marché commercial.
Y avait-il un risque ? Bien sûr. Mais SpaceX transportait également 80 autres charges utiles. Tarif standard de covoiturage.
“Les missions de covoiturage augmentent considérablement l’accès à l’espace”, a noté SpaceX lors de l’émission. Ils semblent heureux de le faciliter.
La grande question demeure. Le secteur privé peut-il vraiment maîtriser le champ de mines réglementaire du lancement de matières radioactives sans incident ?
BOHR est le premier test. Le reste est silence. Pour l’instant. 🛰️
