Una campaña viral dirigida por el Consejo Noruego del Consumidor (NCC) destaca una tendencia inquietante en el mundo digital: la disminución sistemática de la calidad en las principales redes sociales y plataformas en línea. Este fenómeno, denominado “enshitificación”, describe cómo servicios que alguna vez fueron valorados por la experiencia del usuario se degradan deliberadamente para maximizar las ganancias, dejando a los consumidores atrapados en ecosistemas cada vez más frustrantes. El tema ha provocado una protesta mundial, con más de 70 grupos de defensa exigiendo medidas a los políticos de 14 países.
Entendiendo la enshitificación
El término “enshitificación” fue acuñado en 2023 por el periodista Cory Doctorow para describir un ciclo predecible: las plataformas primero atraen a los usuarios con un servicio de calidad, luego explotan a esos usuarios para beneficiar a los clientes comerciales y, finalmente, obtienen el máximo beneficio incluso a expensas de tanto los usuarios como las empresas.
En la práctica, esto significa estrategias agresivas de monetización: más anuncios, funciones de pago que alguna vez fueron gratuitas y un impulso incesante por las suscripciones. Finn Lützow-Holm Myrstad, director de política digital de la NCC, explica que esto no es accidental sino una “elección deliberada” de las empresas que confían en la inercia de los usuarios. Los usuarios permanecen atrapados porque no tienen alternativas viables.
No existe una métrica única para definir cuándo un servicio se vuelve “enshitificado”, convirtiéndolo en una experiencia subjetiva. Sin embargo, plataformas como Facebook se citan con frecuencia como ejemplos, y ahora priorizan el contenido promocionado sobre la conexión genuina, una consecuencia directa de la toma de decisiones con fines de lucro.
Por qué los productos digitales son vulnerables
Los productos digitales son especialmente susceptibles a la enshitificación porque pueden modificarse a voluntad, a diferencia de los bienes físicos. Esto permite que las plataformas introduzcan prácticas anticonsumidor con facilidad. El problema empeora a medida que disminuye la competencia; Las fusiones y adquisiciones concentran el poder de mercado, reduciendo la presión para innovar o priorizar la experiencia del usuario.
La adquisición de Instagram por parte de Facebook en 2012 sirve como un ejemplo clave: si se hubiera bloqueado esta fusión, la competencia podría haber seguido siendo más fuerte, evitando la degradación desenfrenada que se observa hoy. El “efecto red” exacerba aún más el problema: los usuarios se muestran reacios a irse si sus amigos, creadores o servicios esenciales permanecen en otro lugar.
El papel de la regulación
A pesar de la conciencia sobre la enshitificación, la acción regulatoria ha sido lenta e ineficaz. La Ley de Mercados Digitales (DMA) y la Ley de Servicios Digitales (DSA) de Europa ofrecen soluciones potenciales. La DMA exige interoperabilidad, lo que obliga a gigantes tecnológicos como Apple y Google a abrir sus sistemas a la competencia. La DSA exige que las plataformas compartan datos, evalúen el impacto social y cooperen con los reguladores.
Sin embargo, la aplicación de la ley sigue siendo débil y las multas a menudo son insuficientes para disuadir el comportamiento anticompetitivo. Myrstad pide sanciones más estrictas y aboga por legislación como la próxima Ley de Equidad Digital (DFA), que podría abordar el diseño engañoso y los mecanismos adictivos.
El camino a seguir
Romper el ciclo de enshitificación requiere un cambio fundamental en los incentivos. Las plataformas deben volver a priorizar a los usuarios, lo que podría verse impulsado por la aparición de alternativas viables. Sin embargo, es poco probable que las fuerzas del mercado por sí solas lo logren; Los gobiernos deben intervenir.
La situación actual es insostenible. Los usuarios son cada vez más conscientes del problema y se está generando un impulso político. El desafío ahora es si los reguladores actuarán con decisión para proteger a los consumidores y restaurar un mundo digital mejor.
