A Major League Soccer (MLS) inicia sua temporada regular de 2026 neste fim de semana, 21 de fevereiro, com mudanças significativas na transmissão e no envolvimento dos fãs. Este ano, todos os jogos da MLS serão transmitidos ao vivo pela Apple TV, eliminando a necessidade de uma assinatura separada do MLS Season Pass. A mudança marca uma grande mudança na acessibilidade para os torcedores de futebol dos EUA, enquanto a liga se prepara para a Copa do Mundo FIFA de 2026, sediada na América do Norte.
Acesso simplificado e Star Power
Os assinantes da Apple TV (US$ 13/mês) agora têm acesso total aos jogos da MLS, incluindo partidas com estrelas globais como Lionel Messi (Inter Miami), Son Heung Min (LAFC) e Timo Werner (San Jose Earthquakes). Esta é uma tentativa deliberada de atrair mais espectadores casuais para a liga, aproveitando talentos reconhecíveis e opções de visualização simplificadas.
Inovações na transmissão: Walmart Saturday Showdown e EverPass
A MLS está introduzindo duas adições importantes à sua estratégia de transmissão: o Walmart Saturday Showdown e uma parceria com EverPass Media. O Walmart Saturday Showdown destacará uma partida da temporada regular todos os sábados com produção aprimorada, incluindo imagens de bastidores e interações de fãs capturadas com câmeras de iPhone. EverPass distribuirá jogos ao vivo da MLS para bares, restaurantes e hotéis, tornando os jogos acessíveis aos fãs que preferem uma experiência de visualização social.
Mudanças Futuras de Agendamento
Esta temporada marca o último ano da programação tradicional da primavera ao outono. A partir de 2027-2028, a MLS irá alinhar-se com as ligas europeias, mudando para um calendário do verão à primavera. Este ajuste visa melhorar a competitividade e integrar-se melhor ao calendário mundial do futebol.
Principais confrontos para o fim de semana de abertura
O fim de semana de abertura apresenta vários confrontos notáveis:
- 21 de fevereiro: LAFC x Inter Miami (21h30 horário do leste dos EUA) – a partida inaugural do Walmart Saturday Showdown.
- 21 de fevereiro: St. Louis City x Charlotte FC (14h30 horário do leste dos EUA).
- 22 de fevereiro: LA Galaxy x Nova York (19h horário do leste dos EUA).
A temporada fará uma pausa entre 25 de maio e 16 de julho para acomodar a Copa do Mundo FIFA.
A MLS está apostando alto na acessibilidade e no envolvimento dos fãs para aumentar a presença do esporte nos Estados Unidos. As mudanças da liga na Apple TV e a introdução de novos recursos de transmissão são um sinal claro de que pretende capitalizar o impulso gerado pela próxima Copa do Mundo.
