Grant Lee, een ervaren investeringsbankier en consultant, kent de pijn van het maken van talloze PowerPoint-presentaties. Hij noemt ze ‘de taal van het zakendoen’, maar betreurde de eindeloze uren die hij besteedde aan het door elkaar halen van pixels in plaats van zich te concentreren op ideeën. In 2020 begonnen hij en twee partners aan Gamma, een ambitieus project met als doel een revolutie teweeg te brengen in de creatie van content met kunstmatige intelligentie.
Tegenwoordig is Gamma’s visie een realiteit van miljarden dollars. Het bedrijf kondigde een duizelingwekkende financieringsronde van $68 miljoen aan onder leiding van durfkapitaalgigant Andreessen Horowitz, waarmee de waardering naar $2,1 miljard werd gekatapulteerd. Deze investering onderstreept de onverzadigbare honger die investeerders hebben naar AI-oplossingen – volgens data van PitchBook claimen ze nu bijna tweederde van alle venture deals in de Verenigde Staten.
Het succesverhaal van Gamma gaat verder dan louter fondsenwervende cijfers. Sinds de laatste financieringsronde in februari 2024 heeft het maar liefst 70 miljoen gebruikers verzameld, waarvan meer dan 600.000 voor premiumfuncties betalen. Dit vertaalt zich naar ongeveer $ 100 miljoen aan jaarlijkse inkomsten.
Wellicht nog opmerkelijker is Gamma’s benadering van het traditionele start-up-playbook. In tegenstelling tot de norm van snelle aanwervingen en jaren van operationele verliezen, is Gamma sinds 2023 winstgevend, terwijl het een klein team van 52 fulltime medewerkers heeft behouden (een aanzienlijke sprong ten opzichte van de eerdere 28).
Andreessen Horowitz-partner Sarah Wang, die het voortouw nam bij de investeringsdeal, noemt zichzelf een gepassioneerd Gamma-gebruiker. Ze legt uit: “Het verbaasde me dat het, door middel van een simpele opdracht, iets kon bouwen dat nog beter was dan wat ik voor ogen had.” Onder de indruk van de efficiëntie en het potentieel van Gamma pleitte ze ijverig voor opname ervan in de portefeuille van Andreessen Horowitz, waarmee ze in de laatste financieringsronde een meerderheidsbelang veiligstelde.
De indrukwekkende financiële stabiliteit van Gamma blijkt verder uit hun besluit om de twaalf miljoen dollar die ze in de vorige ronde hadden opgehaald, te behouden en deze strategisch vast te houden voor veelbelovende kansen in plaats van kapitaal op te branden. Zoals CEO Grant Lee benadrukt: “We hebben Gamma gebouwd om zelfvoorzienend te zijn.”
Deze nieuwe instroom van kapitaal zal Gamma’s expansie naar diepere bedrijfsaanbiedingen en internationale markten stimuleren. Ze zullen ook zwaar investeren in het aantrekken van top-AI. ingenieurs – een kostbare bezigheid in de huidige markt – met salarissen die steeds verder omhoog schieten. Lee streeft ernaar dat Gamma de titanen van werkplekpresentaties, Microsoft PowerPoint en Google Slides, met een gecombineerd gebruikersbestand van 1,5 miljard, rechtstreeks uitdaagt.
Het pad dat voor ons ligt, is echter niet zonder formidabele concurrentie. Zowel Microsoft als Google blijven miljarden in AI steken en versterken daarmee hun bestaande presentatieplatforms. Ondertussen bieden rivalen als Beautiful.ai en Canva diensten aan die rechtstreeks overlappen met die van Gamma. Lee erkent deze realiteit en verwijst naar potentiële overnames als een strategische manoeuvre: “Sommige van deze teams vinden de productmarkt misschien niet geschikt.”
De toekomst van bedrijfspresentaties ondergaat ongetwijfeld een transformatieve verschuiving, mogelijk gemaakt door AI, en Gamma lijkt met zijn indrukwekkende groei en strategische visie klaar om een belangrijke speler te worden in het vormgeven van dat landschap.
