I giochi cooperativi sul divano sono bestie rare. Ancora più rari quando sembrano così belli. Kepler Interactive punta tutto su Orbitals e ho capito. Verrà lanciato il 3 settembre e sembra qualcosa tratto direttamente dal 1987.
Ero seduto in una poltrona a sacco nell’area di anteprima Nintendo per SGF 2025. Aspetta, era SGF 2025, non 2026, ma il tempo scorre in modo strano quando sei intrappolato in una sedia di plastica. Ho giocato alla demo di Orbitals su Switch 2 con un altro giornalista. La nostra nave era rotta. Avevamo bisogno di sistemarlo. Insieme.
Keplero ha decorato il suo stand come la camera da letto di un adolescente. Letti a castello. Giocattoli sparsi ovunque. Sembrava un pigiama party. Questo era il punto. Jack Kennedy, direttore delle pubbliche relazioni di Kepler, mi ha detto che volevano ricreare la sensazione di schiantarsi a casa di un amico mentre Gundam Wing veniva riprodotto in VHS.
“È una delle ricreazioni più autentiche degli anime giapponesi di quell’epoca, portata in vita come gioco di avventura cooperativo.”
Kennedy lo definisce un “anime con cui puoi giocare”. Dice che è per le persone a cui mancano Dragon Ball Z o Sailor Moon. Anche per i fan di Split Fiction o It Takes Two. Ha funzionato su di me.
Io e il mio compagno ci siamo spostati attraverso i corridoi dell’astronave. Abbiamo preso gli zaini. Abbiamo risolto problemi che richiedevano due corpi. Ho tenuto aperto un portello con un artiglio remoto. Hanno spruzzato acqua su un pannello. Il coordinamento era importante.
Come altri titoli Hazelight, i compiti sono diventati più difficili. Tuttavia non sono mai diventati frustranti. Eravamo vicini su quei pouf. Ad un certo punto ci trovavamo davanti al terminale di un computer, premendo a turno i pulsanti. Abbiamo urlato il ritmo ad alta voce.
Me. Voi. Me. Voi.
È stato emozionante. Stupido ma emozionante.
La grafica salva questo gioco dall’essere solo un altro puzzle box. Tutto sembra grosso. Tecnologia analogica. Tute spaziali larghe. Sembra un caldo ricordo del futuro immaginato dalle persone trent’anni fa. Il direttore artistico Marcos Ramos è cresciuto guardando gli anime in Argentina. Ha dipinto quei ricordi su sfondi digitali.
Gli oggetti in primo piano hanno contorni spessi in modo che risaltino sugli sfondi dipinti a mano. La maggior parte delle animazioni vengono eseguite a 12 fotogrammi al secondo. Alcuni a 24. Questo imita la tecnica di animazione limitata della fine degli anni Ottanta e dell’inizio degli anni Novanta, in cui gli studios disegnavano solo la metà dei fotogrammi per risparmiare denaro.
Lo vedi in Spider-Verse. Lo vedi nelle vecchie animazioni Toei. È affascinante qui. Altri giochi con questo stile sono combattenti dal ritmo frenetico. I giocatori contano i fotogrammi per ottenere combo precise. Hanno bisogno di coerenza. Orbitals è un gioco d’avventura. Si muove più lentamente. Gli sviluppatori possono giocare con le limitazioni visive invece di combatterle.
“Dà quella sensazione iperautentica”, ha detto Kennedy.
La mia demo è durata venti minuti. Giusto il tempo per spostare una nave e divagare tra gli enigmi. Non ho imparato nulla sulla trama più ampia. Kennedy manteneva i segreti. Ha definito il tono “adatto alle famiglie”. Come un cartone animato del sabato mattina.
Pensa a quegli episodi con una posta in gioco enorme seguiti da un episodio sulla spiaggia in cui nulla conta. Questa è l’atmosfera. Serio. Sciocco. Torniamo sul serio.
“La vera esperienza è che le persone ci giocano insieme sul divano, ridendo e indicando le cose.”
Questa interazione fa parte della storia. Forse la parte migliore. Voglio vedere dove portano la nave. L’arte promette meraviglia. Il gameplay promette connessione. Spero solo che mantengano quel ritmo rilassato. Chi lo sa?
