Сооснователь Forethought AI, Деон Николас, рассказывает о том, как неустанный фокус на клиентах, а не на хайпе инвесторов, привел компанию от первоначальной концепции к победе в Startup Battlefield TechCrunch в 2018 году. В недавнем эпизоде подкаста Build Mode от TechCrunch Николас изложил философию, основанную на решении реальных проблем, подтверждении каждого шага с помощью отзывов пользователей и сопротивлении искушению гнаться за завышенными оценками.
Клиенты прежде всего
С самого начала Forethought уделял приоритетное внимание предоставлению ощутимой ценности своим целевым пользователям. Николас твердо верит, что подлинная тяга, а не внешнее давление, должна определять траекторию развития стартапа. Это означало одержимое совершенствование продукта на основе реальных проблем клиентов, а не погоню за модными функциями.
Принятие неудач как инструмента обучения
Ключевым принципом успеха Forethought стала готовность быстро итерировать, даже если это означало принятие ранних неудач. Николас выступает за «Правило 7 неудач», предполагая, что основатели должны ожидать несколько промахов, прежде чем определить действительно жизнеспособный продукт. Такой подход позволил команде экспериментировать бесстрашно, учиться на каждой итерации и быстро адаптироваться.
Прорыв на TechCrunch Disrupt
Неустанный фокус на подтверждении клиентами вылился в переломный момент на TechCrunch Disrupt 2018. Перед соревнованием Forethought стремительно заключил контракты с максимальным количеством платящих клиентов. Этот агрессивный предстартовый рывок спровоцировал страх у инвесторов (FOMO), что привело к раунду финансирования Серии A в размере 9 миллионов долларов и закрепило позиции Forethought на растущем рынке искусственного интеллекта.
За пределами хайпа: устойчивый рост
Несмотря на стремительный импульс со стороны инвесторов, Николас подчеркивает, что долговечность Forethought была обусловлена постоянной ценностью для клиентов, а не мимолетным хайпом. Он считает, что устойчивый успех заключается не в энергичности рок-звезды или завышенных оценках, а в создании чего-то, что клиенты настолько любят, что остаются с этим надолго.
Главный вывод для основателей
Для начинающих предпринимателей урок очевиден: уделяйте приоритетное внимание отзывам клиентов с первого дня, подтверждайте каждый шаг и сопротивляйтесь отвлечениям в виде оценок или шумихи. Соответствие продукта рынку — это не достижение совершенства, а постоянное доказательство ценности для тех, кто имеет наибольшее значение. Сосредоточившись на реальных проблемах и неустанно итерируя, стартапы могут создать устойчивый импульс и избежать ловушек роста, основанного на хайпе.
