Os senadores Elizabeth Warren (D-MA) e Josh Hawley (R-MO) apelaram conjuntamente à elaboração de relatórios obrigatórios sobre o consumo de energia pelos centros de dados, sinalizando a preocupação crescente com o rápido aumento das necessidades de energia da indústria. O esforço bipartidário destaca como os data centers estão se tornando um ponto focal de escrutínio à medida que o desenvolvimento da inteligência artificial (IA) acelera.
Aumento da demanda por energia e uso do solo
Os senadores enviaram uma carta à Administração de Informação de Energia (EIA) na quinta-feira, instando-os a estabelecer uma exigência de relatórios anuais para data centers. Atualmente, o uso exato de energia e água destas instalações permanece em grande parte desconhecido, tornando difícil avaliar o seu impacto nas redes nacionais e nos recursos locais.
Esta falta de transparência ocorre à medida que gigantes da tecnologia – incluindo Amazon Web Services, Google, Meta e Microsoft – adquirem agressivamente terrenos para centros de dados focados em IA. A competição por espaço é acirrada, com alguns proprietários de terras rejeitando ofertas multimilionárias para evitar a venda a essas empresas. Por exemplo, uma mulher do Kentucky teria recusado US$ 26 milhões porque se opunha ao desenvolvimento de data centers próximos.
Implicações políticas
A pressão pela transparência não envolve apenas a coleta de dados. Warren e Hawley argumentam que os relatórios da EIA ajudarão os decisores políticos a evitar que os custos de energia disparem para os consumidores à medida que os centros de dados se expandem. A BloombergNEF prevê que a procura de energia dos centros de dados mais do que duplicará até 2035, o que significa que, sem planeamento, a rede poderá ter dificuldades em acompanhar o ritmo.
Uma pausa mais ampla?
A pressão sobre os data centers também vem do lado esquerdo do espectro político. Na quarta-feira, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e o senador Bernie Sanders propuseram legislação para suspender todas as construções de novos data centers até que o governo federal implemente salvaguardas. Isto sugere que os legisladores de todo o espectro político reconhecem a necessidade de regular a indústria antes que esta se torne incontrolável.
O debate sobre data centers envolve mais do que apenas o uso de energia. Trata-se de direitos à terra, de atribuição de recursos e da crescente tensão entre o progresso tecnológico e os interesses públicos. Sem uma supervisão clara, a expansão descontrolada destas instalações poderia colocar uma pressão indevida nas infra-estruturas e exacerbar os problemas de acessibilidade para os cidadãos comuns.
