Uma recente decisão de um tribunal federal que derrube os mapas desordenados do Congresso do Texas poderá alterar significativamente o equilíbrio de poder na Câmara dos EUA, potencialmente concedendo aos democratas até cinco assentos adicionais nas eleições intercalares de 2026.
O resultado surpreendente decorre de um passo em falso do Departamento de Justiça da administração Trump, que inadvertidamente pressionou os legisladores do Texas a promulgar um plano de redistritamento com preconceito racial que agora enfrenta escrutínio legal. O caso, Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos (LULAC) v. Abbott, depende do facto de o Texas ter sido encorajado a redesenhar as fronteiras distritais com base na demografia racial – uma medida que agora viola os padrões constitucionais estabelecidos.
A auto-sabotagem não intencional
Inicialmente, os republicanos do Texas hesitaram em se envolver em manobras partidárias. No entanto, uma carta de Julho do Departamento de Justiça exigiu que o estado redesenhasse certos distritos para alterar a sua composição racial. O juiz Jeffrey Brown, nomeado por Trump, observou que esta exigência se baseava numa interpretação errada de uma decisão de um tribunal federal de recurso e estava repleta de “erros factuais, jurídicos e tipográficos”. Até o próprio gabinete do procurador-geral do Texas considerou a carta do DOJ “legalmente infundada” e “errônea”.
A questão central é que o Supremo Tribunal tem sustentado consistentemente que a priorização da raça nas decisões de redistritamento torna os mapas resultantes vulneráveis a desafios constitucionais. Ao instruir o Texas a redesenhar os distritos tendo a raça como factor principal, o Departamento de Justiça criou efectivamente uma vulnerabilidade jurídica.
A resposta do Texas e as consequências legais
O Governador Abbott adicionou prontamente a questão à agenda de uma sessão legislativa especial, cumprindo a exigência do DOJ de um gerrymander com motivação racial. Como salientou o juiz Brown, a tentativa inicial da administração Trump de promover a manipulação partidária falhou, mas o seu apelo ao redistritamento racial alcançou “resultados rápidos”.
A decisão do tribunal não é apenas sobre a Lei dos Direitos de Voto; baseia-se no princípio constitucional de que a raça não deve ser o factor dominante na elaboração de mapas legislativos. Mesmo que o Supremo Tribunal enfraqueça a Lei dos Direitos de Voto, a decisão no LULAC ainda poderá ser mantida.
O erro que saiu pela culatra
A ironia é gritante: se o Texas tivesse promulgado os mesmos mapas sem fazer referência explícita à raça, eles provavelmente teriam sido legais. A administração Trump, ao enquadrar o redistritamento em termos raciais, entregou aos oponentes um poderoso argumento jurídico.
O caso seguirá agora para o Supremo Tribunal Federal. Embora o resultado permaneça incerto, mesmo um tribunal conservador pode manter a decisão do tribunal de primeira instância, dado o claro precedente legal contra a manipulação racial.
A má interpretação da lei de direitos de voto pelo Departamento de Justiça, combinada com o cumprimento ávido por parte das autoridades do Texas, pode inadvertidamente remodelar o cenário político, custando potencialmente aos republicanos assentos cruciais na Câmara.
