O cofundador da Forethought AI, Deon Nicholas, compartilha como o foco incansável no cliente, e não no entusiasmo dos investidores, levou a empresa do conceito inicial à vitória no campo de batalha de startups do TechCrunch Disrupt em 2018. Em um episódio recente do podcast Build Mode do TechCrunch, Nicholas descreveu uma filosofia centrada na solução de problemas reais, validando cada etapa com feedback do usuário e resistindo à tentação de perseguir avaliações inflacionadas.
A abordagem que prioriza o cliente
Desde o início, a Forethought priorizou a entrega de valor tangível aos seus usuários-alvo. Nicholas acredita firmemente que a tração genuína, e não a pressão externa, deve ditar a trajetória de uma startup. Isso significava refinar obsessivamente o produto com base nos pontos problemáticos reais do cliente, em vez de buscar recursos da moda.
Abraçando o fracasso como ferramenta de aprendizagem
Um princípio fundamental do sucesso da Forethought foi a sua disposição de iterar rapidamente, mesmo que isso significasse aceitar falhas precoces. Nicholas defende a “Regra das 7 falhas”, sugerindo que os fundadores devem antecipar vários erros antes de identificar um produto verdadeiramente viável. Essa mentalidade permitiu que a equipe experimentasse sem medo, aprendendo com cada iteração e adaptando-se rapidamente.
A inovação disruptiva do TechCrunch
O foco incansável da empresa na validação do cliente culminou em um momento de ruptura no TechCrunch Disrupt 2018. Antes da competição, a Forethought correu para garantir o maior número possível de logotipos de clientes pagantes. Este impulso agressivo pré-competição alimentou o FOMO do investidor, resultando em uma rodada de financiamento da Série A de US$ 9 milhões e consolidando a posição da Forethought no crescente mercado de IA.
Além do hype: crescimento sustentado
Apesar do rápido impulso dos investidores, Nicholas enfatiza que a longevidade da Forethought resultou do valor sustentado do cliente, e não de uma propaganda passageira. Ele acredita que o sucesso duradouro não tem a ver com a energia de uma estrela do rock ou avaliações inflacionadas, mas com a construção de algo que os clientes amem o suficiente para permanecerem por perto.
A principal lição para fundadores
Para os aspirantes a empreendedores, a lição é clara: priorizar o feedback dos clientes desde o primeiro dia, validar cada passo e resistir às distrações de avaliações ou buzz. A adequação do produto ao mercado não significa alcançar a perfeição; trata-se de provar consistentemente valor para as pessoas que mais importam. Ao se concentrarem nos problemas do mundo real e iterarem incansavelmente, as startups podem construir um impulso duradouro e evitar as armadilhas do crescimento impulsionado pelo hype.
