O aplicativo de mensagens anônimas NGL, famoso por suas práticas controversas, foi adquirido pela Mode Mobile, uma empresa que monetiza a atenção do usuário por meio de publicidade móvel agressiva. O acordo marca outro capítulo na turbulenta história da NGL, que incluiu táticas de marketing enganosas, escrutínio regulatório e alegações de facilitação do cyberbullying.
Ascensão controversa e reação regulatória
A NGL ganhou popularidade rapidamente em 2021 ao permitir que adolescentes enviassem mensagens anônimas, um recurso que rapidamente se tornou associado a assédio e comportamento predatório. O Snapchat baniu o aplicativo e plataformas semelhantes em 2022, depois que um processo judicial vinculou um deles ao suicídio de um adolescente. A Federal Trade Commission (FTC) investigou posteriormente a NGL por enganar usuários para que pagassem por dicas de mensagens falsas, eventualmente impondo uma multa de US$ 5 milhões e restringindo o acesso para menores.
“A tática de isca e troca da NGL levou muitos consumidores a reclamar, o que os executivos da NGL riram, descartando esses usuários como ‘otários’”, afirmou a FTC.
A proibição da FTC foi uma das intervenções mais agressivas da agência para proteger os jovens utilizadores de experiências prejudiciais nas redes sociais.
Modelo de negócios da Mode Mobile: usuários pagantes para visualizar anúncios
O Mode Mobile opera com uma premissa simples: paga aos usuários pequenas quantias de dinheiro pela visualização passiva de anúncios e pelo envolvimento com conteúdo patrocinado em seu “EarnPhone”. A receita da empresa vem de “parceiros de publicidade digital” que pagam pela atenção do usuário. Este modelo transforma essencialmente o smartphone numa máquina de micro-ganhos, embora as recompensas financeiras sejam modestas.
A aquisição da NGL se enquadra na estratégia da Mode Mobile de maximizar o envolvimento do usuário, mesmo que esse envolvimento envolva práticas controversas ou potencialmente prejudiciais. Os fundadores da NGL estão deixando o cargo, mas os funcionários restantes continuarão trabalhando na Mode Mobile.
Implicações e perspectivas futuras
A venda da NGL para a Mode Mobile sugere uma mudança em direção à monetização em detrimento de considerações éticas. Aplicativos de mensagens anônimas como o NGL prosperam com interações não verificadas, tornando-os vulneráveis a abusos. Combinar este modelo com uma plataforma de smartphone baseada em anúncios poderia ampliar os riscos e gerar receitas.
As restrições anteriores da FTC ao NGL podem limitar a expansão imediata da Mode Mobile, mas é provável que a empresa explore lacunas ou adapte as suas estratégias para evitar novas ações regulatórias. Esta aquisição destaca a tensão contínua entre a privacidade do usuário, a responsabilidade da plataforma e a busca incansável pelo lucro na indústria de tecnologia.
Em última análise, o futuro do NGL no Mode Mobile permanece incerto, mas uma coisa é certa: o legado de controvérsia do aplicativo provavelmente continuará.
