Microsoft eksperymentuje z nową, bezpłatną, wspieraną reklamami wersją usługi Xbox Cloud Gaming, jak potwierdzili w piątek przedstawiciele firmy w dzienniku „The New York Times”. Posunięcie to następuje w momencie, gdy gigant technologiczny przygotowuje się do podniesienia cen swojej flagowej subskrypcji Game Pass 4 listopada.
Odpowiedź na zmęczenie subskrypcją?
Testowanie wersji z reklamami jest obecnie prowadzone wewnętrznie. Według doniesień uczestnicy wersji próbnej zobaczą około dwóch minut reklam przed uzyskaniem dostępu do gier przesyłanych strumieniowo. Opcja ta będzie dostępna na komputerach PC, konsolach Xbox, urządzeniach przenośnych i przeglądarkach internetowych, umożliwiając dostęp do wybranych gier z biblioteki użytkownika, gier Xbox Retro Classics i Free Play Days.
Decyzja o wykorzystaniu modelu opartego na reklamach odzwierciedla rosnący trend wśród usług przesyłania strumieniowego, takich jak Netflix, Disney Plus i Hulu, które wprowadziły tańsze plany wspierane reklamami, aby przyciągnąć i utrzymać subskrybentów. Według stanu na maj prawie połowa wszystkich subskrypcji transmisji strumieniowych zawierała reklamy.
Xbox musi stawić czoła niekorzystnym czynnikom
Rozwój ten następuje w trudnym momencie dla działu Xbox firmy Microsoft. Sprzedaż konsol Xbox Series X|S spadła o 22% w porównaniu z ubiegłym rokiem, częściowo ze względu na wzrost cen, który zwiększył cenę konsoli o 150 dolarów od jej premiery pięć lat temu.
Dolewając oliwy do ognia, ogłoszenie podwyżek cen Game Pass spowodowało tak gwałtowny wzrost liczby anulowań, że na krótko zawiesił się strona anulowania usługi. Sugeruje to, że wielu abonentów jest wrażliwych na podwyżki cen, co stwarza szansę na alternatywę wspieraną reklamami.
Warto zauważyć, że dzieje się to po niedawnej decyzji Microsoftu o wprowadzeniu po raz pierwszy serii Halo na PlayStation wraz z nadchodzącą grą Halo: Campaign Evolved. Oznacza to znaczącą zmianę w dotychczasowym wyłącznym podejściu Microsoftu do jego flagowego adresu IP.
Perspektywy na przyszłość
Nie jest jasne, czy Microsoft oficjalnie zintegruje tę bezpłatną warstwę zawierającą reklamy z Xbox Game Pass, czy też uruchomi ją niezależnie wraz ze wzrostem ceny subskrypcji. Firma nie podała na razie dalszych szczegółów. Tak czy inaczej, posunięcie to sygnalizuje chęć dostosowania się do presji rynkowej i potencjalnego zrekompensowania spadającej sprzedaży sprzętu alternatywnymi źródłami przychodów.
Sukces tego modelu opartego na reklamach będzie zależał od tego, czy użytkownicy będą skłonni znosić przerwy w zamian za bezpłatny dostęp do gier. Jest to ryzyko strategiczne dla firmy Microsoft, która porusza się po konkurencyjnym środowisku gier.
