Oferta energetyczna #AI: boom na gaz ziemny napędzany przez centra danych
Rozwój sztucznej inteligencji (AI) powoduje bezprecedensowy wzrost zapotrzebowania na gaz ziemny, podczas gdy giganci technologiczni ścigają się, by zasilić swoje ogromne centra danych. Tendencja ta, napędzana strachem przed przegapieniem (FOMO), prowadzi do agresywnych inwestycji w infrastrukturę gazu ziemnego, budząc obawy co do długoterminowej stabilności i potencjalnych skutków gospodarczych.
Wyścig o władzę
Firmy takie jak Microsoft, Google i Meta szybko budują lub rozbudowują elektrownie na gaz ziemny, aby zasilać swoje operacje oparte na sztucznej inteligencji. Microsoft współpracuje z Chevron i Engine No. 1 przy budowie elektrowni o mocy 5 GW w zachodnim Teksasie, natomiast Google współpracuje z Crusoe przy budowie elektrowni o mocy 933 MW w północnym Teksasie. Meta dodaje siedem nowych elektrowni opalanych gazem ziemnym do swojego hipercentrum Hyperion w Luizjanie, zwiększając łączną moc do 7,46 GW – wystarczającą do zasilenia całego stanu.
Ta skoncentrowana inwestycja na południu Stanów Zjednoczonych, gdzie występują obfite zasoby gazu ziemnego, podkreśla pilną potrzebę zapewnienia niezawodnego źródła energii. USGS szacuje, że jeden region ma wystarczające rezerwy gazu ziemnego, aby zasilić cały kraj przez prawie 10 miesięcy.
Napięcia w łańcuchu dostaw i rosnące ceny
Szybka ekspansja już wywiera presję na łańcuch dostaw turbin gazowych, a ceny mają wzrosnąć o 195% do końca 2024 r. w porównaniu z poziomem z 2019 r. Czas dostawy turbin wydłużył się do sześciu lat, co oznacza, że firmy przyjmują długoterminowe założenia, że gaz ziemny pozostanie opłacalnym rozwiązaniem energetycznym.
Zależność ta sugeruje, że zapotrzebowanie na energię sztucznej inteligencji będzie nadal rosnąć wykładniczo, a gaz ziemny pozostanie niezbędnym elementem zapewniającym sukces w erze sztucznej inteligencji. Jednak założenie to może być krótkowzroczne.
Podatności na rynku gazu ziemnego
Chociaż Stany Zjednoczone korzystają ze stosunkowo stabilnych dostaw gazu ziemnego, wzrost wydobycia w kluczowych złożach łupkowych uległ spowolnieniu. Firmy technologiczne nie ujawniły szczegółów swoich kontraktów energetycznych, narażając się na wahania cen i potencjalne zakłócenia.
Nawet w przypadku umów o stałej cenie giganci technologiczni mogą nadal zwiększać koszty energii elektrycznej, omijając sieć publiczną i podłączając swoje elektrownie bezpośrednio do swoich centrów danych. To podejście „poza siecią” po prostu przenosi obciążenie na sieć gazową, potencjalnie wpływając na inne gałęzie przemysłu i konsumentów.
Ryzyka wykraczające poza gospodarkę
Zależność od gazu ziemnego naraża firmy technologiczne na wstrząsy zewnętrzne, takie jak ekstremalne zjawiska pogodowe. Ostra zima może nadwyrężyć dostawy, zmuszając do trudnych wyborów między zasilaniem centrów danych a ogrzewaniem domów. Zamrożenie stanu Teksas w 2021 r. wyraźnie przypomina o tej luce.
Inne branże, szczególnie te, które nie mogą przejść na energię odnawialną, mogą opierać się firmom technologicznym przejmowaniu ograniczonych zasobów. Na przykład zakłady petrochemiczne nie mogą łatwo przejść na energię wiatrową lub słoneczną.
Perspektywy długoterminowe
Firmy technologiczne obstawiają, że rozwój sztucznej inteligencji uzasadni tę zależność od gazu ziemnego. Jednakże skończoność zasobów i możliwość niepowodzenia stawiają pod znakiem zapytania trwałość tej strategii. Wyścig sztucznej inteligencji odsłonił fizyczne ograniczenia cyfrowego świata, a długoterminowe konsekwencje tego zakładu energetycznego pozostają niepewne.
Ostatecznie firmy technologiczne mogą żałować, że przedłożyły krótkoterminowe zyski nad przyszłość bardziej zrównoważonej energii.
