Apple usunął dwie popularne aplikacje randkowe LGBT+, Blued i Finka, ze swojego App Store w Chinach w odpowiedzi na żądania chińskiej Państwowej Administracji Cyberprzestrzeni (SCCA), krajowego organu regulacyjnego i cenzury Internetu. Posunięcie to stanowi poważny cios dla chińskiej społeczności LGBT+, która już boryka się ze znacznymi ograniczeniami w zakresie ekspresji i praw w porównaniu z osobami heteroseksualnymi.
Chociaż Apple twierdzi, że przestrzega lokalnych przepisów we wszystkich krajach, w których prowadzi działalność, i stwierdza: „Przestrzegamy praw krajów, w których działamy”, decyzja ta spotkała się z ostrą krytyką ze względu na jej wpływ na marginalizowaną grupę. Firma wyjaśniła: „Zgodnie z zarządzeniem Państwowej Administracji Cyberprzestrzeni Chin usunęliśmy tylko te dwie aplikacje ze sklepu z aplikacjami w Chinach”.
Według The China Project Blued i Finka to wiodące aplikacje randkowe dla osób LGBT+ w Chinach. Ich usunięcie następuje zaledwie rok po tym, jak Grindr, kolejna popularna aplikacja LGBT+, również została usunięta z chińskiego App Store. Pomimo ich usunięcia użytkownicy, którzy już pobrali aplikacje, zgłosili, że nadal pracują na swoich urządzeniach.
Posunięcie to stoi w jaskrawym kontraście z dobrze znanym publicznym poparciem dyrektora generalnego Apple Tima Cooka dla praw osób LGBT+. W 2014 roku Cook, który jest jawnym gejem, napisał osobisty esej na temat własnych doświadczeń, w którym podkreślił trudności, z jakimi borykają się społeczności marginalizowane. Powiedział: „Bycie gejem pozwoliło mi głębiej zrozumieć, co to znaczy być w mniejszości… Nie uważam się za aktywistę, ale rozumiem, jak bardzo skorzystałem na poświęceniu innych”. Cook w dalszym ciągu mówił o zaangażowaniu Apple na rzecz równości: „Firma, którą mam szczęście kierować, ma długą historię wspierania praw człowieka i równości dla wszystkich… Będziemy nadal walczyć o nasze wartości”.
Apple dodatkowo podkreśla swoje wsparcie dla integracji osób LGBT+ poprzez inicjatywy takie jak wydawanie akcesoriów „Pride Edition” podczas miesiąca Pride oraz przekazywanie datków grupom opowiadającym się za prawami osób LGBT+. Jednakże najnowsze wydarzenia w Chinach rodzą poważne pytania dotyczące granic tych obowiązków w obliczu surowych wymogów cenzury na niektórych rynkach.
Incydent uwydatnia ciągłe napięcie między globalnymi korporacjami pragnącymi rozszerzyć swoją obecność na rynkach wschodzących a ustalonymi przez nich zasadami dotyczącymi praw człowieka i włączenia społecznego.
