iPhone’y Apple przygotowują się do tego, aby stać się bardziej wszechstronne niż tradycyjne sieci komórkowe i Wi-Fi. Reporter Bloomberga Mark Gurman, powołując się na źródła bliskie planom Apple, twierdzi, że firma aktywnie pracuje nad kilkoma nowymi funkcjami wykorzystującymi łączność satelitarną. Należą do nich ulepszona nawigacja w Apple Maps i możliwość wysyłania zdjęć za pomocą wiadomości, a wszystko to będzie zasilane przez satelity. Programiści będą mieli także dostęp do specjalnego API, które umożliwi im włączenie funkcji satelitarnych do własnych aplikacji.
Posunięcie to stanowi kontynuację początkowego podejścia Apple do technologii satelitarnej, wprowadzonego na rynek w 2024 roku wraz z iPhone’ami 14 i 14 Pro. Istniejąca funkcja Emergency SOS umożliwia użytkownikom wysyłanie połączeń alarmowych przez satelitę, gdy połączenia komórkowe i Wi-Fi są niedostępne. Jednak obecnie ta funkcja wymaga otwartego widoku nieba, co wydaje się być ograniczeniem, które Apple wydaje się skłonne pokonać. Gurman sugeruje, że Apple pracuje nad technologią, która umożliwi nawiązywanie połączeń satelitarnych nawet wtedy, gdy iPhone znajduje się w ograniczonej przestrzeni, takiej jak kieszeń, samochód, lub w pomieszczeniu.
Ponadto Apple zamierza w przyszłym roku wprowadzić obsługę 5G NTN (sieci naziemnych). System łączy technologię 5G z satelitami, aby rozszerzyć zasięg sieci bezprzewodowej poza zasięg standardowych masztów komórkowych.
Choć na horyzoncie widać ekscytujące przełomy, niektóre funkcje iPhone’a, takie jak rozmowy telefoniczne, rozmowy wideo i satelitarne przeglądanie Internetu, nie są jeszcze uwzględnione w planach Apple. Ponadto użytkownicy powinni być przygotowani na potencjalne koszty związane z udoskonalonymi usługami satelitarnymi. Obecnie funkcje takie jak Alarmowe SOS są udostępniane bezpłatnie, ale przyszłe zaawansowane funkcje mogą mieć osobne płatne plany, za które pobierane będą opłaty bezpośrednio od operatorów satelitarnych.
Obecnie Apple współpracuje z Globalstar, amerykańską firmą telekomunikacyjną, w zakresie usług łączności satelitarnej. Wdrożenie nowych funkcji opisanych przez Gurmana wymagałoby znacznych modernizacji infrastruktury Globalstar. Jednak potencjalne przejęcie Globalstar przez Elona Muska przez SpaceX – będące obecnie w fazie zaawansowanych negocjacji – mogłoby przyspieszyć ten proces.
