Uber en Lyft bereiden zich voor om al in 2026 proefprogramma’s te lanceren voor Baidu’s autonome Apollo Go-robotaxis in Londen. Deze stap plaatst de ritgiganten naast Waymo en de Britse startup Wayve bij het testen van zelfrijdende voertuigen in de straten van Londen, wat een grote uitbreiding van autonome voertuigoperaties in de stad aangeeft.
Regelgevingshindernissen en implementatieplannen
Lyft-CEO David Risher maakte de plannen van het bedrijf op sociale media bekend en verklaarde dat het testen zal beginnen in afwachting van goedkeuring door de lokale regelgevende instanties. Lyft is van plan de activiteiten op te schalen door “honderden” Baidu’s RT6 elektrische SUV’s in te zetten, hoewel een definitieve tijdlijn voor commerciële lancering nog niet gespecificeerd is. Uber heeft ook zijn deelname bevestigd, waarbij de tests naar verwachting in de eerste helft van 2026 zullen beginnen, volgens hun overeenkomst van juli met Baidu.
Wereldwijde uitbreiding van Robotaxi-partnerschappen
Deze dubbele inzet in Londen vertegenwoordigt een bredere trend van taxibedrijven die samenwerken met verschillende ontwikkelaars van autonome voertuigen. Uber en Lyft zijn actief allianties aangegaan met Baidu, Waymo en andere technologiebedrijven om activiteiten in belangrijke steden over de hele wereld op te zetten. Deze gezamenlijke aanpak stelt hen in staat de enorme kapitaal- en technologische investeringen te omzeilen die nodig zijn om zelfstandig volledig autonome vloten te bouwen.
De introductie van Baidu’s robotaxis in Londen is een belangrijke stap in de richting van een bredere adoptie van autonome voertuigtechnologie. De uitbreiding wordt gedreven door het potentieel voor verhoogde efficiëntie, lagere kosten en verbeterde veiligheid in het stadsvervoer. Het daadwerkelijke tempo van de commerciële uitrol zal sterk afhangen van de goedkeuring door de regelgevende instanties en de prestaties van deze voertuigen in reële omstandigheden.
De race om zelfrijdende taxi’s in te zetten neemt toe en Londen wordt snel een centrale proeftuin voor deze technologie.
