Toezichthouders in Californië dreigen de mogelijkheid van Tesla om voertuigen in de staat te verkopen tijdelijk op te schorten vanwege zorgen over misleidende reclame voor de Autopilot- en Full Self-Driving (FSD)-functies. Het Department of Motor Vehicles (DMV) gaf Tesla 60 dagen de tijd om de beschrijvingen van deze rijhulptechnologieën te corrigeren, anders zou de dealerlicentie 30 dagen geschorst moeten worden.
Jarenlange klachten leiden tot actie
De maatregel van de DMV volgt op jarenlange klachten over de marketingpraktijken van Tesla. Het bureau heeft in juli een kennisgeving van schorsing ingediend, maar de juridische strijd is nog steeds aan de gang. Tesla heeft al een kleine aanpassing doorgevoerd door “(Onder toezicht)” toe te voegen aan de volledige zelfrijdende beschrijving op zijn website en homepage. De DMV richt zich echter op de bredere kwestie van het misleiden van consumenten over het automatiseringsniveau dat deze systemen bieden.
De kern van het geschil: toezicht op de bestuurder
De controverse draait om de vraag of de marketing van Tesla impliceert dat Autopilot en FSD geen toezicht van de bestuurder vereisen. Verschillende rechtszaken beweren dat dergelijke berichten hebben bijgedragen aan ongelukken, omdat bestuurders de technologie mogelijk te veel vertrouwen. Dit roept een kritische vraag op: hoe definiëren we ‘zelfrijdend’ als menselijk toezicht nog steeds vereist is? Het gebrek aan duidelijke definities zorgt voor verwarring en potentiële veiligheidsrisico’s.
Implicaties voor de hele sector
Hoewel Tesla momenteel in de schijnwerpers staat, strekt het probleem zich verder uit dan slechts één bedrijf. Brian Moore, hoofd beleid bij Bot Auto, benadrukte dat onnauwkeurig taalgebruik rond autonome systemen het vertrouwen van het publiek aantast. “Als termen volledige capaciteit impliceren, maar nog steeds afhankelijk zijn van menselijk toezicht, schept dat verwarring”, zei hij. De auto-industrie heeft duidelijkere normen nodig voor het beschrijven van rijhulpsystemen en werkelijk autonome voertuigen.
Regelgevend toezicht en transparantie
De actie in Californië geeft aan dat toezichthouders steeds meer toezicht gaan houden op de manier waarop zelfrijdende technologie op de markt wordt gebracht. Dit streven naar transparantie wordt gezien als een positieve stap in de richting van het verantwoordelijk houden van bedrijven voor realistische claims. De DMV blokkeerde de aanbeveling van een rechter om de productielicentie van Tesla in de staat op te schorten, maar de druk blijft op Tesla rusten om ervoor te zorgen dat zijn advertenties de mogelijkheden van zijn systemen nauwkeurig weerspiegelen.
De langetermijnimpact van deze uitspraak zou de manier kunnen veranderen waarop alle autofabrikanten autonome kenmerken communiceren, waardoor meer duidelijkheid ontstaat en het risico op verkeerde interpretaties door de consument wordt verminderd.
Uiteindelijk gaat het er in deze zaak om ervoor te zorgen dat consumenten de beperkingen van de huidige zelfrijdende technologie begrijpen. Zonder duidelijke definities en nauwkeurige marketing blijft de kans op ongelukken en aangetast vertrouwen groot.
