De procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, heeft rechtszaken aangespannen tegen grote televisiefabrikanten – waaronder Sony, LG, Samsung, TCL en Hisense – en beschuldigt hen ervan in het geheim kijkgegevens van gebruikers te verzamelen via Automated Content Recognition (ACR) -technologie. De kernclaim is dat deze bedrijven zonder expliciete toestemming screenshots maken van wat kijkers elke 500 milliseconden bekijken.
Wat is geautomatiseerde inhoudsherkenning (ACR)?
ACR is een veelvoorkomend kenmerk van moderne smart-tv’s. Het analyseert de inhoud die wordt weergegeven om gerichte advertenties of gepersonaliseerde aanbevelingen weer te geven. Hoewel ze niet inherent kwaadaardig zijn, beweren de rechtszaken dat dit proces in het geheim plaatsvindt, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de privacy. Bij de meeste smart-tv’s kunnen gebruikers ACR uitschakelen in hun instellingen, maar dit zit vaak verborgen in menu’s en vereist dat ze zich bewust zijn van het bestaan van de functie.
De beschuldigingen en zorgen
Het kantoor van Paxton beweert dat de bedrijven deze screenshotgegevens naar zichzelf terugsturen zonder de consumenten hiervan op de hoogte te stellen. De rechtszaken zijn niet alleen tegen Chinese bedrijven als TCL en Hisense gericht, maar ook tegen Zuid-Koreaanse (Samsung) en Japanse (Sony) fabrikanten.
De verklaring van de procureur-generaal kadert de kwestie echter vanuit een sterke geopolitieke invalshoek, waarbij de nadruk wordt gelegd op de “aanhoudende dreiging” van de Chinese Communistische Partij (CCP). Deze retoriek roept vragen op over de vraag of de rechtszaken in de eerste plaats worden ingegeven door zorgen over de privacy of door een breder anti-China-sentiment. Het persbericht mist specifieke details over hoe de door deze bedrijven verzamelde gegevens een tastbaar veiligheidsrisico vormen voor de Texanen.
Waarom dit belangrijk is: het privacylandschap
De rechtszaken benadrukken een groeiende trend: het verzamelen van consumentengegevens via alledaagse apparaten. Moderne tv’s zijn in feite surveillance-instrumenten die gedetailleerde informatie over kijkgewoonten verzamelen, wat waardevol kan zijn voor reclame, marktonderzoek of zelfs overheidsinformatie. Het feit dat deze gegevensverzameling in stilte gebeurt, onderstreept het gebrek aan transparantie in de technologie-industrie.
De rechtszaken spelen ook in op bredere zorgen over de toegang tot buitenlandse gegevens. Hoewel de zorgen over Chinese bedrijven worden benadrukt, vormt elk bedrijf dat zonder duidelijke toestemming gebruikersgegevens verzamelt en er inkomsten mee genereert, een risico.
Wat kunt u doen?
Consumenten die zich zorgen maken over ACR moeten hun tv-instellingen controleren. De meeste fabrikanten staan het uitschakelen van de functie toe, hoewel het proces kan variëren.
“Het bezitten van een televisie betekent niet dat je je persoonlijke gegevens moet overgeven aan Big Tech of buitenlandse tegenstanders”, aldus Paxton.
De rechtszaken onderstrepen de noodzaak van sterkere consumentenbescherming en duidelijkere openbaarmaking van gegevensverzamelingspraktijken door technologiebedrijven.
Deze gevallen zullen waarschijnlijk precedenten scheppen voor de manier waarop gegevensprivacy wordt behandeld op slimme apparaten. Of de claims nu terecht zijn of niet, de rechtszaken zullen fabrikanten ertoe aanzetten opnieuw te evalueren hoe zij gebruikersgegevens verzamelen en gebruiken.
