Meer dan de helft van de sociale media-inhoud met betrekking tot geestelijke gezondheid en neurodivergentie is onnauwkeurig of niet onderbouwd, waarbij TikTok volgens een nieuw onderzoek naar voren komt als de belangrijkste bron van deze verkeerde informatie. Dit betekent dat wanneer gebruikers online informatie zoeken over aandoeningen zoals autisme, ADHD, depressie of angst, ze vaak misleidende of ronduit valse beweringen tegenkomen.
Wijdverbreide onnauwkeurigheid op verschillende platforms
Onderzoekers analyseerden 27 onderzoeken op YouTube, TikTok, Facebook, Instagram en X en vonden in 17 daarvan verkeerde informatie. De tarieven varieerden aanzienlijk:
– YouTube-video’s over angst en depressie bevatten 0% verkeerde informatie.
– Video’s over MRI-claustrofobie op YouTube bevatten bijna 57% verkeerde informatie.
– TikTok had de hoogste algemene prevalentie: 52% van de ADHD-gerelateerde inhoud en 41% van de autisme-gerelateerde inhoud was onnauwkeurig.
– Facebook had gemiddeld minder dan 15% verkeerde informatie.
Deze cijfers zijn alarmerend omdat sociale media voor jongeren een primaire informatiebron over geestelijke gezondheid zijn geworden. Velen wenden zich nu tot platforms als TikTok om hun symptomen te begrijpen of zelfs een zelfdiagnose te stellen.
Waarom dit ertoe doet: de impact op jongeren
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat één op de zeven adolescenten (tussen 10 en 19 jaar) een psychische stoornis ervaart, wat 15% van de wereldwijde ziektelast in deze leeftijdsgroep vertegenwoordigt. Depressie, angst en gedragsstoornissen zijn de belangrijkste oorzaken van ziekte en handicap onder jongeren. De verspreiding van verkeerde informatie op deze platforms kan ernstige gevolgen hebben:
- Misdiagnose: Valse beweringen kunnen ertoe leiden dat jonge mensen geloven dat ze aandoeningen hebben die zij niet hebben, waardoor normaal gedrag pathologiserend wordt.
- Uitgestelde behandeling: Onnauwkeurig advies kan ervoor zorgen dat mensen geen goede medische zorg zoeken.
- Toegenomen stigma: Desinformatie versterkt negatieve stereotypen, waardoor individuen minder snel hulp zoeken.
“TikTok-inhoud wordt in verband gebracht met jonge mensen die steeds meer geloven dat ze geestelijke gezondheidsproblemen of neurologische ontwikkelingsstoornissen hebben”, zegt Eleanor Chatburn, co-auteur van het onderzoek aan de Universiteit van East Anglia. Het probleem is niet alleen dat mensen vragen stellen, het is ook dat slechte antwoorden te gemakkelijk te vinden zijn.
Platformreacties en zorgen
TikTok verdedigde zichzelf, noemde het onderzoek ‘gebrekkig’ en verwees naar zijn inspanningen om schadelijke inhoud te verwijderen en toegang te bieden tot informatie van de WHO. YouTube verklaarde dat het voorrang geeft aan geloofwaardige bronnen bij gezondheidsgerelateerde zoekopdrachten en leeftijdsbeperkingen hanteert.
De bevindingen van het onderzoek onderstrepen echter de dringende behoefte aan een grotere platformverantwoordelijkheid bij het modereren van inhoud over de geestelijke gezondheidszorg. Het simpelweg verwijderen van desinformatie is niet voldoende; platforms moeten betrouwbare bronnen actief promoten en gebruikers voorlichten over kritisch denken.
De verspreiding van verkeerde informatie over de geestelijke gezondheidszorg op sociale media vormt een reëel risico voor de volksgezondheid. Totdat platforms effectievere actie ondernemen, zullen jongeren blootgesteld blijven aan onnauwkeurige informatie die hun welzijn kan schaden.
