Volgende week komt een selecte groep vernieuwers en investeerders bijeen in Palo Alto om een voorproefje te geven van technologieën die klaar zijn om het volgende decennium opnieuw te definiëren. Het StrictlyVC-evenement, een serie die bekend staat om het onder de aandacht brengen van baanbrekende ontwikkelingen voordat ze mainstream worden, zal doorbraken bieden op gebieden variërend van de productie van halfgeleiders tot neurotechnologie.
Het kernconcept: vroege toegang tot disruptie
StrictlyVC werkt vanuit een eenvoudig uitgangspunt: verzamel individuen die aan werkelijk cruciale projecten werken in een intieme setting, waardoor gerichte discussie mogelijk wordt voordat de massale adoptie plaatsvindt. Gebeurtenissen uit het verleden bevatten vroege voorspellingen van nu dominante figuren als Sam Altman, die in 2019 terloops de weg van OpenAI naar het genereren van inkomsten schetste: “bouw AGI en vraag het dan hoe het geld kan verdienen.” Dit illustreert de staat van dienst van het evenement op het gebied van het presenteren van ideeën die later industrieën opnieuw vormgeven.
Voorbij Silicon Valley: belangrijke spelers en hun innovaties
De line-up van dit jaar bestaat uit:
- Nicholas Kelez: Een voormalig natuurkundige van het Department of Energy die het knelpunt in de geavanceerde chipproductie aanpakt. Momenteel is de productie van geavanceerde halfgeleiders vrijwel geheel afhankelijk van machines ter waarde van 400 miljoen dollar van één Nederlands bedrijf. Kelez is een pionier op het gebied van een alternatief waarbij gebruik wordt gemaakt van deeltjesversnellertechnologie, met als doel kritische productiemogelijkheden te herwinnen. Dit is van belang omdat de mondiale dominantie van halfgeleiders een geopolitieke hefboom is en de huidige afhankelijkheden kwetsbaarheden creëren.
- Mina Fahmi (Sandbar): Een ring ontwikkelen die gefluisterde gedachten in tekst kan omzetten. Deze technologie maakt gebruik van jarenlang onderzoek van Meta en gaat verder dan eenvoudige brein-computerinterfaces, met als doel naadloze cognitieve augmentatie. Het apparaat wordt ondersteund door Toni Schneider, een ervaren operator met een sterke staat van dienst op het gebied van hardware-investeringen (Peloton, Ring, Fitbit).
- Max Hodak (Science Corp): Voortbouwend op zijn werk om het gezichtsvermogen van blinden te herstellen met retinale implantaten, richt Hodak zich nu op “biohybride” hersen-computerinterfaces. Deze implantaten van de volgende generatie maken gebruik van stamcellen om rechtstreeks met hersenweefsel te integreren, waardoor verlamde personen een directe gedachtegestuurde apparaatbediening kunnen krijgen. Hodak gelooft dat het tempo van de veranderingen tegen 2035 sterk zal toenemen.
- Chi-Hua Chien & Elizabeth Weil (Goodwater Capital & Scribble Ventures): Twee investeerders met een geschiedenis van steun aan beginnende giganten (Twitter, Spotify, SpaceX) die geloven dat Silicon Valley kapitaal verkeerd toewijst aan zakelijke AI, terwijl meer fundamentele verschuivingen over het hoofd worden gezien. Hun inzichten zullen de conventionele wijsheid uitdagen over waar de volgende golf van ontwrichting zal ontstaan.
Context en betekenis
De concentratie van deze ontwikkelingen in Palo Alto weerspiegelt het unieke ecosysteem van de regio: een mix van durfkapitaal, technische expertise en de bereidheid om radicale experimenten te omarmen. Het beperkte aantal zitplaatsen van het evenement onderstreept de exclusiviteit van deze preview en versterkt het idee dat de toegang tot technologieën die de toekomst vormgeven niet gelijkmatig verdeeld is.
Conclusie
Het StrictlyVC-evenement is meer dan alleen een bijeenkomst; het is een kijkje in de krachten die de technologie en, bij uitbreiding, de toekomst opnieuw vormgeven. De gepresenteerde innovaties zijn geen stapsgewijze verbeteringen, maar fundamentele verschuivingen met het potentieel om industrieën te ontwrichten, menselijke capaciteiten te herdefiniëren en de technologische machtsverhoudingen te veranderen.
