De wereld van de sportuitzendingen heeft een radicale verandering ondergaan. Voorbij zijn de dagen van één enkel kabelpakket voor elke game. De sportfan van vandaag wordt geconfronteerd met een gefragmenteerd landschap waarin competities op agressieve wijze exclusieve rechten op verschillende streamingdiensten verkopen, waardoor kijkers gedwongen worden meerdere abonnementen te combineren om hun favoriete teams te volgen. Dit is niet alleen lastig; het is een berekende bedrijfsstrategie die is ontworpen om de inkomsten te maximaliseren, waardoor fans een premie moeten betalen voor volledige toegang.
Het kernprobleem is simpel: geen enkele service biedt volledige dekking. Om de NFL, NBA, MLB en NHL te bekijken, moeten fans zich nu op meerdere platforms abonneren. Alleen al het afgelopen seizoen hadden NFL-fans Prime Video nodig voor Thursday Night Football, Netflix voor games op eerste kerstdag en Peacock voor geselecteerde matchups, naast traditionele kabel- of streamingdiensten. De NBA is nog erger en vereist drie afzonderlijke abonnementen om op een bepaalde avond nationale televisiewedstrijden te kunnen zien.
De huidige streamingopties
Verschillende grote spelers strijden om dominantie in de sport, elk met sterke en zwakke punten:
- YouTube TV: De sterkste allround optie, met een robuust aanbod aan kanalen, waaronder ESPN, FS1 en regionale sportnetwerken (RSN’s). Het herbergt ook NFL Sunday Ticket, hoewel voor lokale games een antenne of een apart abonnement vereist is. Kosten: $ 83/maand (met mogelijke kortingen voor nieuwe abonnees).
- Peacock: Een budgetvriendelijke keuze, vooral voor fans van voetbal, WWE en de Olympische Winterspelen. Het Premium-niveau van $ 11/maand omvat geselecteerde livesporten, terwijl een upgrade naar Premium Plus ($ 17/maand) advertenties verwijdert.
- Hulu + Live TV: Gebundeld met Disney Plus en ESPN Unlimited, waardoor het aantrekkelijk is voor gezinnen en doorgewinterde sportfans. De kanaalselectie is echter minder uitgebreid dan die van YouTube TV. Kosten: $ 83/maand.
- ESPN Unlimited: Een diepe duik in de inhoud van ESPN, inclusief alle lineaire netwerken en ESPN Plus. Een geweldige optie voor fans van de SEC, ACC en verschillende nichesporten. Kosten: $ 30/maand (of $ 300/jaar).
- DirecTV: De duurste optie, maar ook de meest uitgebreide qua RSN’s. Ideaal voor hardcore fans die elk mogelijk kanaal eisen. Kosten: vanaf $ 85/maand.
- Fubo: Een sterke kanshebber voor voetbalfans, met meer dan 35 RSN’s (plus kosten). Ontbreekt aan TNT en TBS, wat voor sommigen een dealbreaker kan zijn. Kosten: $ 85/maand (plus RSN-kosten).
- Sling TV: De goedkoopste optie voor live tv, maar dit levert minder kanaaldiepte op. Het beste voor informele fans die slechts een paar belangrijke netwerken nodig hebben. Kosten: vanaf $ 46/maand.
Het regionale sportnetwerk (RSN)-dilemma
Toegang tot RSN’s blijft een groot obstakel voor draadsnijders. Fubo en DirecTV zijn momenteel de enige live tv-streamingdiensten die een ruime keuze aan RSN’s bieden, waardoor ze essentieel zijn voor fans van lokale NBA-, NHL- en MLB-teams. Als de wedstrijden van je team uitsluitend op een RSN worden uitgezonden, heb je een van deze services nodig.
De toekomst van sportstreaming
Het huidige gefragmenteerde model is onhoudbaar. Hoewel langetermijncontracten met streamingdiensten fans in staat stellen abonnementen per seizoen op te zeggen, blijft de constante noodzaak om tussen platforms te wisselen frustrerend. Sommige diensten, zoals Fubo en DirecTV, experimenteren met “magere bundels” gericht op sportfans, die een kleiner aantal zenders aanbieden tegen lagere maandelijkse kosten. Sling TV biedt zelfs dag-, weekend- en weekpassen voor specifieke games.
De industrie past zich langzaam aan, maar het fundamentele probleem blijft bestaan: competities worden gestimuleerd om hun inkomsten te maximaliseren door de uitzendrechten te splitsen. Tenzij veranderingen in de regelgeving of de druk van de consument een verschuiving afdwingen, zal de gebroken toekomst van sportstreaming waarschijnlijk blijven bestaan.
Uiteindelijk zullen sportfans hun kijkgedrag zorgvuldig moeten evalueren en de best mogelijke selectie van streamingdiensten moeten samenstellen om te voorkomen dat ze de actie missen.
