Amerikaanse chipfabrikanten – waaronder Intel, AMD, Texas Instruments en distributeur Mouser Electronics – worden geconfronteerd met rechtszaken bij Amerikaanse rechtbanken, beschuldigd van het indirect leveren van cruciale componenten voor drones en raketsystemen die door Rusland in Oekraïne worden gebruikt. Ondanks strikte exportcontroles beweren de rechtszaken dat de technologie van deze bedrijven door laks toezicht op de toeleveringsketen in wapens als de Shahed 136, Kh-101 en Iskander-M terecht is gekomen.
De kern van de beschuldigingen
De juridische actie, aangespannen door Amerikaanse en Oekraïense advocatenkantoren, maakt geen aanspraak op directe verkoop aan Rusland. In plaats daarvan concentreert het zich op het vermeende onvermogen van de bedrijven om te voorkomen dat hun producten Moskou bereiken via Iraanse en Chinese tussenpersonen. Advocaten beweren dat de bedrijven bleven samenwerken met distributeurs die banden hadden met gesanctioneerde actoren, waarbij ze openbare rapporten en waarschuwingen van de overheid over afleidingsrisico’s negeerden.
“De aanwijzingen voor omleiding waren duidelijk. Ze gingen toch door.” – Verklaring van het advocatenkantoor Watts
Een rapport uit 2023 van de Kiev School of Economics en de International Working Group on Russian Sanctions identificeerde 174 buitenlandse componenten in Russische drones, waarvan 36 terug te voeren waren op Texas Instruments en AMD’s Xilinx-chips. Dit illustreert hoe gemakkelijk westerse technologie beperkingen kan omzeilen.
Waarom dit belangrijk is
Deze rechtszaak benadrukt een kritieke zwakte in de beveiliging van de mondiale toeleveringsketen. Amerikaanse exportcontroles zijn bedoeld om te voorkomen dat militaire hardware in vijandige handen valt, maar de realiteit laat zien dat leemten in de naleving ervoor kunnen zorgen dat cruciale technologie toch kan stromen. Dit is niet alleen een juridische kwestie; het roept vragen op over de verantwoordelijkheid van bedrijven als producten uiteindelijk gewapende conflicten aanwakkeren.
De zaak onderstreept ook de rol van derde landen – met name Iran en China – bij het faciliteren van deze omleidingen. Ze fungeren als kanaal, waardoor het moeilijker wordt om beperkingen direct bij de bron af te dwingen.
Bedrijfsreacties
Intel beweert dat het na de invasie de verzendingen naar Rusland en Wit-Rusland heeft stopgezet, in overeenstemming met de sancties. Mouser Electronics verklaarde dat het de claims voor de rechtbank zal behandelen, terwijl Texas Instruments en AMD nog niet publiekelijk hebben gereageerd. De rechtszaken beogen schadevergoeding voor de slachtoffers van drone-aanvallen en hebben tot doel de toekomstige export van deze technologieën te ontmoedigen.
Vooruitkijken
De uitkomst van deze rechtszaken zou de manier kunnen veranderen waarop technologiebedrijven hun toeleveringsketens monitoren. Als deze zaken succesvol zijn, kunnen deze zaken strengere nalevingsmaatregelen afdwingen, waardoor de mondiale handelsstromen mogelijk worden verstoord en de kosten stijgen. Meer in het algemeen duidt de juridische uitdaging op een groeiende drang naar verantwoordelijkheid onder bedrijven wier producten bijdragen aan moderne oorlogsvoering.
