Disney test stilletjes een revolutionaire technologie die de onderdompeling in zijn themaparken opnieuw zou kunnen definiëren: extended reality (XR) zonnebrillen. Deze bril, ontwikkeld door startup Liminal Space (een deelnemer aan Disney Accelerator uit 2025), combineert virtuele beelden naadloos met de echte wereld, waardoor ervaringen worden gecreëerd die zo realistisch zijn dat gasten zich misschien niet eens realiseren dat ze naar een scherm kijken.
De illusie onthuld
Het kernidee is simpel: een normaal uitziende zonnebril die verandert in XR-displays wanneer deze op speciale schermen wordt gericht. Tijdens een recente demonstratie in de Walt Disney Studios zagen gasten een levensgrote raket uit Guardians of the Galaxy op het podium optreden – om er vervolgens achter te komen dat hij een geprojecteerd beeld was, waarbij een acteur de bewegingen achter de schermen verzorgde. De bril maakte de illusie onberispelijk.
Dit gaat niet alleen over het bedriegen van het oog. De technologie van Liminal Space heeft tot doel een belangrijk probleem met de huidige VR/AR-headsets op te lossen: isolatie. In tegenstelling tot omvangrijke VR-apparatuur die gebruikers in digitale werelden opsluit, maakt deze bril gedeelde ervaringen mogelijk. Zoals CEO Nathan Huber uitlegt, is het doel om ‘onderdompeling en ontzag’ te creëren en tegelijkertijd mensen hun vrienden, familie en omgeving te laten zien.
Voorbij 3D: een stap richting naadloze onderdompeling
De bril vertegenwoordigt een sprong voorbij de verouderde 3D-bril. Terwijl VR je in een volledig virtuele omgeving brengt en AR grafische afbeeldingen over de werkelijkheid legt, streeft de technologie van Liminal Space naar iets dat dichter bij naadloze integratie ligt. Disney ziet dit als een manier om bestaande attracties te verbeteren en geheel nieuwe te creëren.
Stel je voor dat je door een park loopt, deze bril draagt en digitale elementen ziet versmelten met fysieke omgevingen. Een schilderij van Vincent van Gogh kan tot leven komen, waarbij sneeuwvlokken van het canvas drijven als je dichterbij komt. Dit gaat niet alleen over het kijken naar een scherm; het gaat over binnenstappen in de ervaring.
Modulaire schermen en schaalbaarheid
De aantrekkingskracht van de technologie ligt in de schaalbaarheid en kosteneffectiviteit ervan. Liminal Space beweert dat de glazen goedkoop te produceren zijn, wat betekent dat Disney er mogelijk duizenden aan gasten zou kunnen uitdelen. Dankzij de modulaire schermbenadering kunnen attracties eenvoudig worden bijgewerkt. Zoals Michael Koperwas van Industrial Light & Magic opmerkt, maakt dit “wrijvingsarme, prachtige manieren mogelijk om de wereld waarin je je al bevindt uit te breiden.”
Disney heeft een geschiedenis van draagbare technologie, van de MagicBand tot MagicBand Plus. De XR-bril zou de volgende iteratie kunnen zijn, die een meer meeslepende en dynamische ervaring biedt.
De toekomst van pretparkervaringen
Disney’s steun aan Liminal Space geeft blijk van zijn toewijding aan hyperrealistische, meeslepende omgevingen. Leidinggevenden bij Walt Disney Imagineering zien dit als een manier om ervaringen te bieden die ‘magisch’ en ‘naadloos’ aanvoelen.
De verschuiving naar XR-brillen gaat niet alleen over entertainment; het gaat over het herdefiniëren van hoe gasten de realiteit binnen themaparken waarnemen. Zoals Bonnie Rosen, algemeen directeur van Disney Accelerator, het verwoordt: “Innovatie gebeurt elke dag bij Disney… we praten er gewoon niet over totdat het onvermijdelijk lijkt, en dan noemt iemand het ‘Disney-magie.’”
