Microsoft en het in Abu Dhabi gevestigde kunstmatige intelligentie (AI) bedrijf G42 bundelen hun krachten om de datacentercapaciteit van Microsoft in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) aanzienlijk uit te breiden. Het project van $200 miljoen zal 200 megawatt (MW) aan capaciteit toevoegen en is ontworpen om te voldoen aan de groeiende vraag naar de clouddiensten van Microsoft, vooral binnen de snelgroeiende AI-sector. De infrastructuur zal worden geleverd door Khazna Data Centers, een dochteronderneming van G42, en de eerste componenten zullen naar verwachting vóór eind 2026 operationeel zijn. Deze uitbreiding zal de mogelijkheden van Microsoft Azure versterken, waarbij de nadruk wordt gelegd op de veilige en soevereine clouddiensten met geavanceerde AI-verwerkingsmogelijkheden.
Context: een golf van investeringen in digitale infrastructuur
De aankondiging volgt op de bredere toezegging van Microsoft om tegen 2029 15,2 miljard dollar in de VAE te investeren, de grootste investering ooit door het bedrijf in het Midden-Oosten. Deze nieuwste uitbreiding van het datacenter maakt deel uit van die aanzienlijke investering en is indicatief voor een bredere trend van de ontwikkeling van digitale infrastructuur in de VAE. De afgelopen maanden is er een stortvloed aan aankondigingen geweest die het groeiende belang van de VAE als hub voor datacenters en clouddiensten aantonen.
Belangrijkste hoogtepunten van de uitbreiding
Hier is een overzicht van wat deze uitbreiding betekent:
- Capaciteitsboost: De toevoeging van 200 MW aan capaciteit zal het vermogen van Microsoft om de VAE-markt te bedienen aanzienlijk vergroten.
- Delivery Partner: Khazna Data Centers, een dochteronderneming van G42, is verantwoordelijk voor het bouwen en beheren van de infrastructuur.
- Verbeterde mogelijkheden: De uitbreiding is gericht op het versterken van de veilige, schaalbare en soevereine clouddiensten van Microsoft Azure, met name om geavanceerde AI-verwerking mogelijk te maken. Dit omvat geavanceerde GPU’s en mogelijkheden die zijn ontworpen voor organisaties in de publieke sector, gereguleerde industrieën en ondernemingen.
- Strategische afstemming: Dit project komt overeen met de belofte van Microsoft om tegen 2027 een miljoen mensen in de VAE bij te scholen en met recente investeringen zoals de opening van een Global Engineering Development Center en een AI for Good Lab in Abu Dhabi. De interne gegevensverwerking voor Microsoft 365 Copilot, die begin 2026 wordt gelanceerd, zal ook profiteren van de extra capaciteit.
Khazna’s groeiende voetafdruk
Khazna Data Centers zelf breidt zich snel uit en kondigt plannen aan om de komende vijf jaar ruim 1 gigawatt (GW) aan operationele capaciteit toe te voegen. Dit omvat de inzet van meer dan 400 MW aan nieuwe capaciteit op internationale markten zoals Saoedi-Arabië en Italië, naast binnenlandse faciliteiten in Abu Dhabi, Dubai en Ajman. Khazna speelt ook een sleutelrol bij het leveren van de infrastructuur voor Stargate UAE, een AI-infrastructuurcluster van de volgende generatie dat deel uitmaakt van een geplande vijf gigawatt VAE-VS AI Campus in Abu Dhabi, waardoor het wordt gepositioneerd als een snelgroeiend hyperscale datacenterplatform.
Ondersteuning van nationale economische doelstellingen
De nieuwe datacenteruitbreiding dient meerdere doelen: het komt tegemoet aan de toenemende vraag naar Azure-clouddiensten, sluit aan bij de investeringsverplichtingen van Microsoft en ondersteunt de nationale strategie voor de digitale economie van de VAE. Deze strategie heeft tot doel de bijdrage van de digitale economie aan het bbp van de VAE de komende tien jaar te verdubbelen, waarmee de ambitie van het land om een wereldleider te zijn in het digitale tijdperk wordt onderstreept. De substantiële investeringen van Microsoft in de VAE, waaronder het recente aandelenbelang van $1,5 miljard in G42 en meer dan $4,6 miljard in cloudinfrastructuur, benadrukken de toewijding van Microsoft aan de regio en het samenwerkingsverband met de regering van de VAE.
De uitbreiding demonstreert het groeiende belang van de VAE als knooppunt voor datacenters en clouddiensten, gedreven door zowel de lokale vraag als strategische overheidsinitiatieven.
De toenemende investeringen in data-infrastructuur verstevigen de positie van de VAE als belangrijke speler in het mondiale technologielandschap. De uitbreiding van de datacentercapaciteit van Microsoft is een belangrijke stap in het verwezenlijken van deze visie
