De Britse regering is van plan technologieleiders persoonlijk verantwoordelijk te stellen voor de aanwezigheid van ‘wraakporno’ op hun platforms. Nieuwe wetgevingsvoorstellen hebben tot doel de verantwoordelijkheidslast van het bedrijf naar het individu te verschuiven, waarbij de mogelijkheid wordt geïntroduceerd van gevangenisstraf en zware boetes voor leidinggevenden die zich niet houden aan bevelen voor het verwijderen van inhoud.
Persoonlijke aansprakelijkheid voor technisch leiderschap
Op grond van een voorgestelde wijziging van de Crime and Policing Bill kunnen senior tech-managers strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld als hun bedrijven nalaten gevolg te geven aan handhavingsbeslissingen van Ofcom.
De belangrijkste details van het voorstel zijn onder meer:
– Directe aansprakelijkheid: Als een platform er niet in slaagt gerapporteerde intieme afbeeldingen zonder wederzijds goedvinden te verwijderen zonder een ‘redelijk excuus’, kunnen de bazen zelf aansprakelijk worden gesteld.
– Strikte tijdlijnen: De overheid heeft eerder bepaald dat platforms dergelijke inhoud binnen 48 uur nadat deze is gemeld, moeten verwijderen.
– Handhaving via Ofcom: De toezichthouder, Ofcom, zal fungeren als de primaire autoriteit om te beslissen of een bedrijf aan zijn wettelijke verplichtingen heeft voldaan.
Deze verschuiving is belangrijk omdat ze de ‘bedrijfssluier’ doorbreekt. Historisch gezien kregen bedrijven te maken met boetes voor wangedrag, maar individuele managers werden zelden persoonlijk aangevallen. Door strafrechtelijke sancties in te voeren geeft de overheid aan dat onlineveiligheid een fundamentele wettelijke verantwoordelijkheid is, en niet alleen een kwestie van naleving door bedrijven.
Uitbreiding van het verbod op schadelijke pornografie
Tegelijk met het harde optreden tegen wraakporno introduceert de regering strengere verboden op specifieke vormen van illegale pornografie. Deze maatregelen zijn erop gericht de normalisering van seksueel geweld en seksueel misbruik via digitale media te voorkomen.
De nieuwe regelgeving zal het bezit en de publicatie strafbaar stellen van:
– Incestueuze inhoud: Pornografie met seksueel gedrag tussen familieleden.
– Rollenspel van illegale handelingen: Content waarin volwassenen een rollenspel spelen als kinderen of waarbij sprake is van stief-/pleegrelaties waarbij één partij zich voordoet als minderjarig.
Het ministerie van Justitie heeft deze inhoud als ‘weerzinwekkend’ bestempeld en gewaarschuwd dat de beschikbaarheid ervan online het risico inhoudt dat seksueel misbruik van kinderen wordt genormaliseerd. Degenen die schuldig worden bevonden aan het publiceren van dit materiaal kunnen een gevangenisstraf van twee tot vijf jaar tegemoet zien.
De bredere context: het bestrijden van digitaal geweld
Deze wetgevende stappen maken deel uit van een bredere, meerjarige inspanning om vrouwenhaat en geweld tegen vrouwen en meisjes in de digitale sfeer te bestrijden. Dit volgt op eerdere acties, zoals de criminalisering van pornografie waarin vrouwen worden gewurgd – een stap die werd ingegeven door de bevindingen dat dergelijke beelden werden gebruikt om schadelijke seksuele normen vast te stellen.
Technologiesecretaris Liz Kendall benadrukte dat het standpunt van de regering ‘compromisloos’ is en merkte op dat het ongeoorloofd delen van intieme beelden vele levens heeft ‘verbrijzeld’.
“Het beschermen van vrouwen en meisjes online is niet optioneel; het is een verantwoordelijkheid die volledig bij de leiding van elk technologiebedrijf hoort”, aldus mevrouw Kendall.
Samenvatting
De Britse regering verhoogt de inzet voor technologiebedrijven aanzienlijk door strafrechtelijke sancties in te voeren voor leidinggevenden die er niet in slagen om niet-consensuele intieme beelden te verwijderen. Door het leiderschap rechtstreeks aan te vallen en het verbod op illegale pornografische inhoud uit te breiden, wil de staat de verspreiding van schadelijke digitale inhoud tegengaan en platforms strikt verantwoordelijk houden voor de veiligheid van hun gebruikers.
