Google heeft een al lang bestaand beleid teruggedraaid dat tieners toestaat ouderlijk toezicht in Family Link-accounts te omzeilen zodra ze 13 worden. De verandering, die maandag werd aangekondigd, vereist nu ouderlijke goedkeuring voor tieners om hun eigen Google-accounts te beheren. Deze verschuiving komt kort na de virale kritiek die de potentiële veiligheidslacunes van het vorige systeem benadrukte.
Beleidsomkering uitgelegd
Voorheen kon een 13-jarige eenzijdig ouderlijk toezicht uitschakelen via Family Link. De nieuwe regel zorgt ervoor dat noch de tiener, noch de ouder deze instellingen kunnen aanpassen zonder wederzijdse toestemming. Google’s Kate Charlet verklaarde dat de verandering gepland was, maar versneld in het licht van recent onderzoek.
De katalysator voor verandering
De ommekeer in het beleid werd veroorzaakt door een LinkedIn-post van Melissa McKay, president van het Digital Childhood Institute. Ze deelde een e-mail die haar 12-jarige zoon had ontvangen, waarin ze hem op de hoogte bracht van zijn aanstaande mogelijkheid om het ouderlijk toezicht zonder haar medeweten* op te heffen. Het bericht kreeg snel grip, met meer dan 375.000 vertoningen en 600 reacties.
McKay, die eerder in 2025 een klacht indiende bij de Federal Trade Commission (FTC) over de veiligheidspraktijken van Google voor jongeren, voerde aan dat de communicatie van het bedrijf vaag was en de implicaties van de beleidswijziging niet adequaat uitlegde. De e-mail die naar haar zoon werd gestuurd, bevatte een directe link naar instructies voor het uitschakelen van toezicht, terwijl haar eigen e-mail alleen leeftijdsvereisten bevatte.
Gevolgen voor tieners en ouders
Onder het oude systeem zouden ouders, zodra een tiener 13 werd, de controle verliezen over de schema’s voor downtime, app-machtigingen en de zichtbaarheid van financiële transacties. Dit betekende ook dat tieners onbeperkte toegang zouden hebben tot Google Wallet en Pay. Het nieuwe beleid zal deze automatische transitie voorkomen. Door toestemming van ouders te vereisen, wil Google toegang zonder toezicht tot financiële hulpmiddelen voorkomen en voortdurend toezicht op online activiteiten garanderen.
McKay heeft de verandering verwelkomd, maar pleit voor bredere hervormingen, waarbij hij stelt dat de uitbuiting van kinderen door bedrijven online een groot probleem blijft.
“Dit is een stap in de goede richting, maar Google en andere technologiebedrijven moeten de veiligheid van kinderen voorrang geven boven ongecontroleerde toegang tot digitale platforms.”
Het bijgewerkte beleid wordt deze week wereldwijd geïmplementeerd.
