Frankrijk verhoogt zijn investeringen in in de ruimte gestationeerde defensiesystemen dramatisch en wijst nog eens 4,2 miljard euro toe om zijn capaciteiten tegen 2030 te versterken, waardoor de totale toezegging op ruim 10 miljard euro komt. Deze stijging van de financiering duidt op een duidelijke intentie om de groeiende dreigingen in de ruimte tegen te gaan en de operationele superioriteit ten opzichte van rivaliserende naties te behouden.
Deze stap komt omdat wereldmachten de ruimte steeds meer erkennen als een cruciaal domein voor militaire operaties. De Franse strategie gaat niet over het initiëren van conflicten, maar over het garanderen dat de eigen middelen veilig en operationeel blijven in een omgeving waarin tegenstanders actief tegenruimtecapaciteiten ontwikkelen.
Implementatie van een constellatie van bewakingssatellieten
Een sleutelelement van het Franse plan is de inzet van een vloot microsatellieten die zijn ontworpen voor inspectie op korte afstand en bescherming van zijn orbitale activa. Het in Toulouse gevestigde Infinite Orbits heeft een contract ter waarde van €50 miljoen binnengehaald om deze mogelijkheden te leveren, waaronder het PALADIN -systeem – een netwerk van satellieten van 100 kilogram die andere ruimtevaartuigen binnen een kilometer kunnen naderen.
Deze behendige microsatellieten zullen dienen als ‘ruimtewachters’, die de activiteiten van andere landen in de gaten houden en mogelijk ingrijpen om Franse satellieten te beschermen tegen interferentie of aanvallen. De Orbit Guard -satelliet is een ander onderdeel van dit systeem, ontworpen voor permanente bewaking vanuit een geostationaire baan.
Mogelijkheden voor verdediging in een lage baan om de aarde
Frankrijk ontwikkelt ook systemen om bedreigingen in een lage baan om de aarde (LEO), onder de 2.000 kilometer, tegen te gaan. Het TOUTATIS -project, een gezamenlijke inspanning van U-Space en MBDA, is gericht op het detecteren, monitoren en mogelijk neutraliseren van vijandige acties in deze kritieke zone.
De SPLINTER -satelliet, een behendige “actie”-satelliet, zal samenwerken met de LISA1 “spotter”-satelliet om een beter situationeel bewustzijn en responsvermogen te bieden. Deze systemen hebben volgens het Franse leger al sinds 2021 succesvolle demonstraties ondergaan.
Niet-kinetische ruimteoorlog: lasers en stoorzenders
Ondanks dat Frankrijk zich er publiekelijk toe heeft verbonden geen antisatellietraketten (ASAT-raketten) te testen, die gevaarlijk ruimteschroot veroorzaken, is Frankrijk actief bezig met de ontwikkeling van niet-kinetische wapens. Deze omvatten hoogenergetische lasers en stoorzenders voor elektronische oorlogsvoering, ontworpen om vijandelijke satellieten te ontwrichten of uit te schakelen zonder fysieke vernietiging.
De ontwikkeling van deze systemen stelt Frankrijk in staat een geloofwaardig afschrikmiddel te handhaven zonder de internationale normen met betrekking tot orbitaal puin te schenden. Deze aanpak weerspiegelt een strategische berekening om escalatie te voorkomen en tegelijkertijd te garanderen dat de eigen ruimtevaartmiddelen veilig blijven.
Conclusie: De versnelde investeringen van Frankrijk in ruimtewapens onderstrepen de toenemende militarisering van de ruimte. Door surveillance, inspectie op korte afstand en niet-kinetische oorlogsvoering te combineren, positioneert Frankrijk zichzelf om zijn belangen te verdedigen in een steeds meer omstreden domein. Deze opbouw is geen geïsoleerde stap, maar onderdeel van een bredere trend onder grote mogendheden om hun toegang tot de ruimte veilig te stellen
