Een populaire claim die online circuleert, suggereert dat het gebruik van een Virtual Private Network (VPN) om uw locatie te vervalsen goedkopere vluchten en hoteltarieven kan opleveren. Het idee is simpel: maak verbinding met een VPN-server in een land met lagere gemiddelde prijzen en zoek vervolgens naar reisaanbiedingen. Maar werkt dit ook daadwerkelijk in de praktijk? Uit recente tests blijkt dat de waarheid genuanceerder is dan virale berichten suggereren.
Het experiment: de VPN-hack testen
Om de claim te verifiëren, werd een grondige test uitgevoerd met behulp van drie toonaangevende VPN-providers (ExpressVPN, NordVPN en Proton VPN) op meerdere routes. Zoekopdrachten werden uitgevoerd in de incognitomodus om tracking te voorkomen, en vervalste locaties werden bevestigd op sites als Google Flights en Skyscanner. De routes omvatten grote internationale en binnenlandse vluchten (LHR naar NYC, MAN naar HKG, SFO naar LAX) die twee maanden van tevoren werden geboekt om piekprijzen te voorkomen.
De resultaten? Minimale besparingen op vluchten. Terwijl een vlucht van San Francisco naar Japan $63 goedkoper was via een Braziliaanse VPN (ongeveer 7%), verschilden de meeste prijzen minder dan $1. In sommige gevallen verhoogde het gebruik van een VPN de kosten zelfs. De alom aangeprezen ‘jackpottarieven’ bleven ongrijpbaar.
Hotels: waar de VPN-hack nog steeds enige waarde heeft
Het verhaal verandert als het om hotels gaat. Er werden besparingen tussen $100 en $200 waargenomen bij hotels in Manhattan die een VPN gebruikten, vooral bij verbinding met Braziliaanse servers. Een verblijf van vier nachten in het Westin Times Square kostte $815 met een VPN versus $976 zonder. Hoewel deze besparingen geen gamechanger zijn, zijn ze wel merkbaar.
Waarom de hack nu minder werkt voor vluchten
Deskundigen bevestigen dat de vluchtbesparende truc grotendeels achterhaald is. Bedrijven maken nu gebruik van technieken zoals deep packet inspection en browserfingerprinting om ondanks VPN-gebruik de echte locatie te detecteren. Leveranciers vertrouwen niet langer uitsluitend op IP-adressen; ze graven dieper om nauwkeurige prijzen toe te passen. De occasionele korting die online te zien is, is vaak een probleem of een op zichzelf staand geval, en geen betrouwbare maas in de wet.
Waar zijn VPN’s nog steeds goed voor?
Ondanks hun afnemende effectiviteit bij het hacken van reizen, blijven VPN’s waardevolle hulpmiddelen. Ze verbeteren de onlineprivacy, vooral op openbare Wi-Fi, en beschermen de browse-activiteit van ISP’s en netwerkbeheerders. VPN’s omzeilen ook locatiegebaseerde censuur en ontgrendelen geografisch beperkte streamingdiensten zoals BBC iPlayer of HBO Max.
Voor externe werknemers beveiligen VPN’s het verkeer naar organisaties, hoewel ze niet onfeilbaar zijn. Geen enkele dienst garandeert volledige anonimiteit, en verouderde software creëert kwetsbaarheden waar cybercriminelen misbruik van maken. Het up-to-date houden van uw VPN is van cruciaal belang.
Hoewel een VPN geen luxe hotel biedt voor hostelprijzen, blijft het een krachtig hulpmiddel voor privacy, veiligheid en toegang tot beperkte inhoud.
Kortom, de virale VPN-reishack wordt grotendeels ontkracht voor vluchten. Hoewel hotelbesparingen mogelijk zijn, zijn dit niet de dramatische kortingen die vaak worden geclaimd. VPN’s dienen nog steeds essentiële doeleinden buiten reizen, maar het is onrealistisch om erop te vertrouwen voor enorme reiskoopjes.
