Consumentenbelangengroepen hebben verschillende producten die op de Consumer Electronics Show (CES) 2026 in Las Vegas zijn onthuld, negatief beoordeeld, waarbij ze benadrukken wat zij beschouwen als verkwistende, invasieve en niet-duurzame technologie. De jaarlijkse ‘Worst in Show’-wedstrijd, beoordeeld door organisaties als Consumer Reports, Back Market en iFixit, heeft tot doel producten onder de aandacht te brengen die voorrang geven aan onnodige functies boven functionaliteit en repareerbaarheid.
De opkomst van overontwikkelde gadgets
De prijzen van dit jaar weerspiegelen een groeiende trend: de proliferatie van AI-gestuurde apparaten die dagelijkse taken vaak ingewikkelder maken zonder echte waarde te bieden. De jury selecteerde tijdens de show de meest overontwikkelde, onherstelbare en onhoudbare technologische rampen, waardoor vragen rijzen over de vraag of consumenten worden misleid door buitensporige ‘slimme’ functies.
De AI-koelkast van Samsung: een casestudy in onnodige complexiteit
Bovenaan de lijst stond Samsung’s Bespoke AI Family Hub, een koelkast met internetverbinding en spraakgestuurde deuropening. Critici beweren dat het toevoegen van AI aan een basisapparaat onnodige faalpunten, zorgen over de privacy (ingebouwde advertenties) en bruikbaarheidsproblemen met zich meebrengt.
“Het enige dat een koelkast moet doen, is alles koud houden”, merkt Gordon-Byrne van de Right to Repair-organisatie op, waarbij hij de absurditeit benadrukt van het te ingewikkeld maken van een eenvoudig apparaat.
De stembediening van de koelkast heeft moeite in luidruchtige omgevingen, en de toevoeging van camera’s geeft aanleiding tot bezorgdheid over het toezicht. Elizabeth Chamberlain van iFixit wees erop dat “de meeste mensen niet vragen om stemgestuurde opening van de koelkastdeur”, wat de kloof tussen de behoeften van de consument en de innovatie van de fabrikant onderstreept.
Amazon Ring: zorgen over toezicht escaleren
Het Ring-deurbelsysteem van Amazon haalde ook de lijst, bekritiseerd vanwege de steeds invasievere AI-aangedreven bewakingsfuncties, waaronder gezichtsherkenning. De Electronic Frontier Foundation (EFF) waarschuwde dat het groeiende aanbod aan hulpmiddelen buitensporig opdringerig dreigt te worden, niet alleen voor Ring-gebruikers, maar voor hele buurten.
“De camera’s van je buren weten waarschijnlijk wie je bent en weten wanneer je thuiskomt”, legt Chamberlain uit, waarbij hij het potentieel voor wijdverbreide tracking en gegevensverzameling benadrukt.
Wegwerptechnologie: het Lollipop Star-debacle
Bij de wedstrijd werd ook de Lollipop Star uitgekozen, een elektronische lolly met beengeleidingstechnologie. Het apparaat won de Environmental Impact Award vanwege zijn niet-duurzame ontwerp: wegwerpbatterijen die slechts een uur meegaan, plastic voor eenmalig gebruik en onnodige elektronica.
“Er zitten twee batterijen in, een luidspreker, een klein bordje. Het is een hoop elektronica voor iets dat maar een uur meegaat”, merkte Chamberlain op, waarmee hij de pure verspilling van het product aantoonde.
Een groeiende beweging voor herstelbaarheid en duurzaamheid
De Worst in Show-wedstrijd, die al sinds 2023 loopt, dient als tegenwicht voor de vaak onkritische omarming van nieuwe technologie door CES. Door producten onder de aandacht te brengen die de privacy, veiligheid, duurzaamheid en repareerbaarheid ondermijnen, hopen de rechters fabrikanten aan te moedigen om voorrang te geven aan de behoeften van de consument boven opvallende kenmerken. De wedstrijd is onafhankelijk van de Consumer Technology Association (CTA) die CES beheert, waardoor onbevooroordeelde kritiek wordt gegarandeerd.
De trend is duidelijk: naarmate AI steeds vaker voorkomt, neemt ook de behoefte aan kritische evaluatie toe. Consumenten moeten zich afvragen of innovatie hen echt dient, of dat het simpelweg complexiteit en verspilling aan het dagelijks leven toevoegt.
